同是《太平广记》中，还有鱼变为男性，努力融入人类社会的故事。三国东吴的余姚县有个百姓叫王素，他有个十四岁的女儿，貌美无双。忽然有一天，来了一个求婚的少年郎，自称叫江郎，“姿貌玉洁，年二十余”，王素夫妻把女儿许配给了他。转过年来，江郎妻*，到了年底，产下一个绢囊式的异物，用刀剖开，里面满满的都是白鱼籽。王素夫妻怀疑江郎不是人类，趁夜间江郎就寝以后，把他的衣服藏起来，细看这些衣服，都隐隐有鳞片的纹路，细看又有光华闪烁。
第二天早上，江郎起床找不到衣服，大声咒骂，家人赶来观看，见床下有一条六七尺的白鱼正在挣扎，王素急忙上前将鱼砍断，扔到了江中，王素的女儿后来也改嫁了。看来，跨物种的通婚是不被祝福的，鱼精遭到厌弃，融入人类社会失败，而且还丢掉了性命，虽然有神通变化，却也算计不过人类。
这些人鱼相恋的故事似乎过于古老，情节也相对简单，它们有更为古老的原型。《山海经》里有“人面，手足，鱼身，在海中”的陵鱼，此外还有氐人、互人、赤鱬等人面鱼身的怪物，人和鱼的关系变得暧昧不清，两者之间似乎在寻找某个彼此认可的最大公约数，身体元素的拆解与重新拼贴，造出了一大批妖异的新型物种，实为后世人鱼故事之滥觞。
《山海经》插画
其中多赤鱬，其状似鱼而人面，其音如鸳鸯，食之不疥。
海人鱼是人类*投射的暗影，海滨之民视之为玩物。
还有一种水中怪物，介于人和鱼之间，难以归类，更像是博物学层面的未知物种，这种生物叫做“海人鱼”，据《徂异志》载，北宋的使臣查道出使高丽国，在海上遇到了这种海人鱼。某日傍晚，查道的使船停泊在一个不知名的海岛，忽望见海岛沙滩上有一个女子，“红裳双袒，髻发纷乱，肘后微有红鬣”，查道命水手用竹篙将这个女子扶到了水中。女子到了水中，向查道施礼，随后不见，原来她是搁浅在沙滩上。水手不认得这是何物，查道俨然是个潜伏已久的博物学家，他说：“此人鱼也，能与人奸处，水族人性也。”
