上世纪八十年代。中国的少林系列大获成功，无论从观赏性还是艺术性上都创造了中国影史系列县乃至世界影史上的一个奇迹。
1982年公映的功夫片《少林寺》在中国内地上演了一票难求的盛况。据统计，当时全国观影人次累计超过五亿次。影片在亚洲，美洲一些国家上映后立刻轰动国际影坛。随后几年中，由中国香港导演张鑫炎和刘家良，集合李连杰，于承惠，于海，计春华和孙建魁等少林寺内地武术家老班底，拍摄的《少林小子》，《南北少林》等以少林为题材的功夫电影作品。在影坛正式引发少林功夫片狂潮。
1982年上映的《少林寺》成为一部改变中国电影史甚至中国武术史的功夫片。据统计，在内地公映后，以一两角钱的票价创下了1.61亿元的票房记录，如果按照现在的市价折算，绝对是当之无愧的国产电影票房之最。
少林寺始建于北魏孝文帝太和十九年。距今有1400多年的历史。千佛殿中的方砖地上有48个陷坑，是和尚练功站桩造成的脚窝。通过几处殿内墙上的少林和尚练功图及十三棍僧救唐王的壁画，逐渐引出影片。
隋朝末年，天下大乱，群雄割据，逐鹿中原。黄河边称帝作乱的王世充命令其侄大将军王仁则，在黄河边修建要塞以图抗拒李唐。为做苦工囚徒打抱不平的“神腿张”被王仁则*害。其子小虎逃亡至少林寺，被少林武僧昙宗等人所救。
