而饰演色空的孙建魁在夜晚竹林中耍的醉棍，其实是张鑫炎临时设计的。孙建魁在武术队时从来没有练过棍，导演让他自己设计晚上就实拍。
片中有一段唯美而又令人激动的功夫蒙太奇镜头。觉远在春霭，夏芳，秋叶，冬雪中苦练少林武功。多次获得全国武术全能冠军以及套路冠军的李连杰，将力量，速度，柔韧三者有机融为一体，营造出极具个人魅力的功夫美学。可以说，正是通过处女作《少林寺》，气质英武，武术高超的李连杰逐步走上了国际功夫巨星之路。
饰演秃鹰的计春华是浙江有名的武术运动员，他狠毒的鹰爪功和鹰爪戟，据说都是根据他秃头秃眉毛的凶残形象而设计的。
饰演王仁则的武术家于承惠曾以一套醉剑获得华东地区武术比赛冠军，而他飘逸又不失刚猛的双手剑，更堪称武林一绝。片中他和李连杰一组醉剑对醉棍的镜头一直是武术节用来教学展示的经典示范。
饰演昙宗大师的于海是一位集螳螂拳各流派之大成的一代宗师，曾多次荣获国家级剑术，棍术，螳螂拳冠军及全能冠军。
在中国功夫片乃至世界动作片史上，《少林寺》都具有里程碑意义。相对于港台功夫片的南拳武术特点，少林寺则以长桥硬马，纵横开阖的北派长拳为主。而在武打设计上更是突出了打斗搏击时的完整性和连贯性。人物塑造上，忠奸分明，各具特色，既不失传统武侠片善恶有报，除暴安良的叙事主题，又加以欢快诙谐的桥段，做到能庄谐有致，营造出独特的电影美学风格。《少林寺》从此开创了中国功夫影片的新纪元。
