旧版《小城之春》中，从冷漠怅然到情愫再起的人妻玉纹，从疾病缠身、深感愧疚到理解放手的戴家传承者戴礼言，从情感波动到成熟理解的章志忱，性格活泼、乐观生活的小妹，忠忠恳恳、不离不弃的管家......旧版《小城之春》虽然人物设定极为简单，只有五个人物角色，但故事的表达却是完整的。每天说不上几句话的相敬如宾的夫妻关系，突如其来的故知重逢的情感燃动，章志忱与戴家小妹的错点鸳鸯......
在旧版《小城之春》中，单单从玉纹与章志忱的关系与戏份来讲，相对于新版的《小城之春》，旧版的两人的情感表达更加火热，玉纹的表现是更加主动的。而在旧版中，玉纹碍于戴礼言的面子，对章志忱并没有显得那么主动。
旧版与新版有很多部分的重合，例如玉纹深夜对章志忱的拜访、一行人一起游船放歌、漫步城墙、夜晚就餐......其中令笔者印象深刻的是一家人在晚饭时划拳喝酒。也正是因为玉纹与章志忱划拳喝酒这一细节，使戴礼言心底明白，玉纹和章志忱的你情我愿。
酒桌上，新版旧版的处理表达基本相同，出现不同的地方在于晚餐结束后，戴礼言的反应。在旧版中，心存心事的戴礼言一个人走到远处静坐，喧闹声背后一个人的心事重重，被此时无声胜有声的情感表达，阐述地淋漓尽致。而旧版在处理戴礼言晚饭后这一情节时，选择了一个人痛哭。这里看似正常的情感表达，实际上缺乏一定的艺术性，过于直接的大哭，既不符合人物的基本设定，又会破坏影片的凝重氛围。
总的来说，费穆版的戴礼言在影片整体上，显得虚弱无力。而田壮壮版的戴礼言在表演和表达上过于"生气勃勃"，在原版故事的设定下，显得格格不入，有一丝僵硬与不自然。
新版中产生了更加细腻的人物关系，像是对旧版原型的开枝散叶。如果说旧版是对于"三角关系"的简单化表述，那么新版便将人与人之间的关系更加放大与细化。这样的设定将玉纹与章志忱重逢后情感的火热、玉纹与戴礼言的相敬如宾加以缓和，使观众更加客观的看待这一三角关系。
在新版中，也出现了更加丰富的人物。旧版的整个影片中，只有几个主要人物出现。而新版，田壮壮导演在改编旧版电影中小妹与章志忱一同在城墙跳舞的桥段时，将他们定位在了小妹学校的舞蹈教室。这样的同时，他们跳舞时，便出现了同学的围观，就产生了丰富的其他人物。这样的表达，一改旧版中的"一悲到底"，通过更细致的深入小妹的生活，为全片增添了一点乐趣与活跃气氛。
传统文化的交融费穆在《略谈"空气"》一文中谈到："必须使观念与剧中人的环境同化，如达到这种目的，我以为创造中的空气是必要的。"这里，费穆谈到了"空气"说，简明扼要指的就是电影的气氛与境界。
影片中，兰花频频出现。
