兰花，应该是影片中最不起眼的一个意象。很多人都将其忽略，认为他只是庭院和房间中一个再也寻常不过的日常摆设。
但在中国传统文化里，兰花是极为重要的传统意象。兰花凭借其色清、气清的外在形态引人喜爱，同时在中国古代历史发展的长河中，兰花的意象也不断经外在美而转为了内在的精神气质。
在这里，兰花即可以代表玉纹与戴礼言之间贞洁的夫妻之情，又意蕴着戴礼言与章志忱的君子之交，还可以赋予章志忱与玉纹之间"义"高于"情"的表达。
两版影片中，城墙、庭院、小城几个意象也非常具有极大的传统意味。
旧版中城墙、庭院、小城意象明显强于新版。旧版开篇玉纹漫步在城墙上低语给人一种压抑之感，这样的城墙成为玉纹人生与感情的屏障，将她的人与心困在了破败的小城。
在对于城墙的处理上，费穆导演和田壮壮导演也有所不同。在田壮壮版《小城之春》中，开头通过大远景拍摄城墙与城墙上漫步的玉纹，高大的城墙形成一种巨大的屏障，再加以仰拍的角度，使场景变得压抑，让人感觉透不过气，从而表达女主人公玉纹的苦闷心情，为全片奠定悲伤、惆怅的情感基调。
而在费穆导演的旧版《小城之春》中，开头则是通过全景中景来拍摄挎着菜篮子，行走在城墙上的玉纹。在这里，城墙是低矮的，这时，观众的眼神就会情不自禁的掠过低矮的城墙，放到女主人公玉纹的身上。这时，再配上玉纹的内心独白，就会拉近观众与主人公玉纹的距离，从而使观众更好的融入影片的情感表达。
总的来说，费穆版的《小城之春》具有的是一种诗意美。在看整部片子时，就像是在读诗。慢条斯理、不紧不慢的小城故事，正在娓娓道来。而田壮壮版的《小城之春》则更像是在看一部纪录家庭伦理的影片，更加客观、更加辩证、更加全面地表达出那个时代的一家人所经历的酸甜苦辣。
不管是新版的还是旧版的《小城之春》，他们在不同的表现形式下，都有着同样的情感基调和主题表达。在情感上，它们无疑是沉重的，而正是在这种沉重的情感和三角关系中，我们看到了旧时期女人在感情问题上的被束缚以及种种无奈。它代表着作者对于其时代的传统文化与传统观念的反思，通过对玉纹这一女性形象生活的表达，展现出生活的种种无奈。
费穆版的《小城之春》是经典，田壮壮版的《小城之春》是丰盈。
