一来二去，两个人暗生情愫，曹月枝守寡多年也慢慢地开始依靠起孙秀才，在她心里孙秀才就是“英雄莫问出处”的那种类型。
但是她不知道的是孙秀才经常在外面寻花问柳，也会在暗地里榨乔家的油水，损害乔家的利益，但是沉浸在感情里的曹月枝并不知情，她竟然天真的相信了孙秀才的为人，还提出了让孙秀才替自己掌家的想法。
后来孙秀才的所作所为被乔家扒出来以后，曹月枝被乔致庸罚跪在乔家祠堂，还严肃地列出了她的三条罪状，而曹月枝知道孙秀才的为人以后也羞愧难当地哭了起来。
其实非我族类其心必异，孙秀才一直自命不凡，野心勃勃，他作为一个外来者愿意为乔家鞠躬尽瘁，也只是建立在利益相同的情况下，一旦利益发生冲突，孙秀才一定会毫不犹豫的另攀高枝。
关于孙秀才的野心和*，乔致庸一清二楚，但他不知道的是人的*一旦生根便不会轻易拔除，他的轻信和大意，让他疏忽了隐藏在孙秀才背后的人性的劣根性。
因为乔致庸涉及了他反对的票号行业，成为了两人不欢而散的根本原因。
孙秀才有做生意的战略眼光，他认为这是钱生钱的买卖，是国之重利，全国上下现在只有六家票号，凭什么让私人来掌控这国之利器，他觉得乔致庸如果不听劝阻非要沾染这个行业，未来的路一定会越来越难走，说不定还会招致灾祸，果不其然孙秀才之后的预判都成真了。
因为这个票号生意，两个人之间矛盾重重，隔阂越来越深，乔致庸认为孙秀才和官府做不法勾当，孙秀才也埋怨乔致庸非要做票号生意，才要面临着和官府“勾结”的艰难选择，两个人各执一词，无法调解。
分歧就是从这里开始的，孙秀才眼看他和乔致庸组建的利益同盟马上就要土崩瓦解，便萌生了吞并乔家产业的罪恶想法，于是他撺掇对他暗生情愫的曹月枝收回乔致庸当家的权力，之后再和曹月枝一起分成，最后不分彼此一步步把乔家掌握在自己手里。
但是他忘记了眼前的乔致庸已经是历经风雨、城府颇深的乔家堡的大当家，不再是之前年轻气盛、心浮气躁的乔家二少爷，他的阴谋败露以后，乔致庸恶狠狠地对他说：其实乔家的产业给你一半我也不在乎，但是你怕我不给你，最重要的是你竟然敢耍手段欺骗我嫂子，我们乔家的酒你今儿算是喝到头了，之后就被乔致庸赶出了乔家。
十年后，被赶出乔家的落魄书生孙秀才勾结小人成为了朝廷命官，而曾经风光无限的乔致庸被朝廷关进了监牢，而且乔致庸的生死就掌握在孙秀才的手里。
