多尔衮没想着退缩，但要攻克明朝这一块硬骨头，他也没敢想，毕竟瘦死的骆驼比马大。当时的清朝偏居辽东一隅、人口不满百万，与连地上千里、人口千万计的明朝比起来，还是差那么好几丢丢的。
但是多尔衮运气好，山海关的大门不解自开，吴三桂转变风向投降了清军。其原因则是因为农民军大将刘宗敏掠去了吴三桂的爱妾陈圆圆。当吴三桂半路得知这一消息时，勃然大怒，高呼“大丈夫不能自保其室何为？”，于是，他掉转矛头给清军打开了山海关的大门。
后来，清初的一位诗人吴梅村写了一首《圆圆曲》，其中有“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。”，说的就是吴三桂降而复叛这件事，从此，人们也习惯于将吴三桂的叛变归结于“冲冠一怒为红颜”。
但事实上吴三桂的反复，并不能完全归咎于陈圆圆被抢。吴三桂选择投降吴三桂，也并非出于真心，只是为了自保。但显然农民军太过激，吴三桂还没到京城，就将吴家闹得鸡犬不宁，扣押吴襄，虏掠陈圆圆，对吴家人的迫害的确触动了吴三桂，因为他仿佛看到了自己到达京城后的悲惨遭遇。
而如果他此时重回山海关，再配合南方的数十万明朝残余势力剿灭李自成，那么他可就成了再造明朝的功臣了。所以，吴三桂主动与清朝取得联系，其主要目的是借助外力来打击农民军，也就是说是求援而不是投降。
当然既然是求援，那必然是要有条件的，有人说，吴三桂原本想做“石敬瑭第二”，可惜李自成的农民军太强大了，吴三桂根本不是其对手，不得已才转求援清朝变成了投降清朝。
所以，我们也看到了，吴三桂不管是降大顺也好清朝也罢，都是他的权宜之计。这倒是让多尔衮捡了个大便宜，在吴三桂的协助下，清军兵不刃血地占领了北京，并且一举接收了明朝留在北京的降官，迅速建立起了自己的统治政权。
那么，那个被掠走的陈圆圆到哪去了呢？
李自成战败后，将吴家38口人全部*害，然后弃京出走。但幸运的是，陈圆圆并不在其中。
吴三桂*入北京城后，他与陈圆圆再度重逢了，只不过陈圆圆看到的已不是明朝的大将军，而是引清入关的“平西王”了。
后来陈圆圆跟随吴三桂由秦入蜀，之后到了贵州云南等地。吴三桂又得了“永镇云贵”的授权，在西南地区说一不二，一生权势也达到了巅峰。但与此同时，他也成为背叛明朝的大汉奸，明朝移民将他视为亡国的头号罪人，人人皆可*。
陈圆圆受累于吴三桂，也是臭名远扬，同被视为卖国的奸贼，甚至在她跟着吴三桂发达之后，自己的母亲和哥哥也不愿与其来往。
