8年以后，宋扬完成了学业，汉斯告诉他：“你该回去参加工作了，并且你也已经到了结婚成家的年纪，我老了，不要成为你的累赘。再见，宋。”
但8年的相处，早已让他们成为了彼此都无法割舍的存在，宋扬就这样回国，他如何能放心？
于是，宋扬和他约定等他找到工作以后，请汉斯来年一定要到中国去生活。不仅如此，宋扬还找了一个巴基斯坦的同学，代替他住进了汉斯的家中，请他帮助照顾汉斯老人的生活。
宋扬回国以后，两人几乎没有一天不通电话，保持着非常频繁的联系。他们对于彼此已经是家人一样的存在。
没几个月之后，汉斯的邻居给宋扬打来了电话，他告诉宋扬，汉斯失踪了！
宋扬很着急，他给了邻居三条路线，让他和一些在伦敦的同学们按照这些地址去找，结果，在其中一条路线中的一家酒馆中，找到了汉斯。
他们找到汉斯的时候，汉斯一个人孤独地坐在酒馆的角落里，安静地喝酒。
宋扬心里难受极了，他知道没有了自己的陪伴，汉斯一个人难以正常生活。他在电话中哽咽的跟汉斯说：“你来中国生活吧，什么都不用带，我养你，照顾你。”
汉斯在电话的另一端，泪流满面......
在家人的支持下，宋扬又飞到了英国，回到了熟悉的泰晤士河畔的家。
当宋扬看到汉斯的那一瞬间，这个平日里很坚强的小伙子，一下子泪目了。
分别不过短短几个月的时间，汉斯已经坐上了轮椅，整个人消瘦了一大圈，头发和胡须也长得过分了。
宋扬说：“我每个星期都会帮他剪头发，胡须整理的还要更勤一些。回来的时候，就怕他不好好吃饭，光是罐头，我就在伦敦的家里给他屯了好几百罐。同学、邻居，该安排的我都安排了。”
况且，在英国老年人的生活和医疗都是有很高的保障的，所以，宋扬没想到，汉斯会过得如此糟糕。
宋扬推着汉斯乘飞机到中国的这天，宋扬的全家都来到了机场接他们。
宋扬了解到，汉斯是因为股骨头坏死没有得到及时治疗才到了无法行走这一步的，于是，宋扬开始联系医院，为汉斯进行治疗，最后在宋扬的陪同和照顾下，汉斯在郑州做了髋关节置换手术。
在人造髋关节的选择上，宋扬一家人决定为汉斯用最好，同时也是最昂贵的。尽管有人建议他们，对于一个将近80岁的老人来说，选择可以用10年的就足够了，但是他们最后还是选择用20年的那种类型的。
也许有人会说，那一定花的是老人自己的钱，所以，选择用哪种对于他们来说，也没什么所谓。
但事实是，所有老人就医的费用，都是宋扬一家所出，仅人工髋关节换下来就要5万多元。
宋扬还为汉斯包了一间病房，因为汉斯喜欢安静的环境。
手术当晚，宋扬更是在汉斯的病床前守了整整一晚上没合眼。
病床前，看着老人的睡容，宋扬想起了过往种种，也想起了两人之间唯一的“矛盾”。
因为医生告诉宋扬，汉斯股骨头坏死以及肝部出现的一些问题，与汉斯常年酗酒的坏习惯有着很大的关系。
酗酒，是汉斯在遇到宋扬以前，驱赶寂寞和忧愁的手段，他身边没有亲近的人，只能靠酒精排解孤独和烦闷。
之前，虽然宋扬也经常会叮嘱他少喝一点，但是一直以来管控得都不严，而生病之后，宋扬认识到必须力促他戒酒，否则他的关节还有可能再次遭受酒精的破坏。
汉斯虽然也想要将酒戒掉，但是这个习惯已经有几十年了，所以也不是一朝一夕就能改掉的。
于是，两人便总有“喝酒和戒酒之争”。
宋扬想，以后还是要再看得严些才好。
宋扬这样的优秀，离不开他家人对他的良好教育，同时也正说明了他的家人也是滴水之恩当涌泉相报的人，事实也的确如此。
汉斯出院之后，一家人对照顾汉斯有着明确的分工。母亲和妻子是专业的护士，所以术后的护理任务就落在了她们手里，父亲负责汉斯的饮食，而宋扬则负责与汉斯的交流，为他读外文报之类的。
