李玉堂的原型是清末广东的实业家李煜堂。电影中的人设有点像孟尝君，他礼贤下士，平时对很多小人物有恩惠，这些人甘愿为他奔走。
李玉堂是教科书所说的“软弱的资产阶级”的典型。他对革命的支持是出钱不出力，而且他只是自己出钱，不允许他儿子出力。
说白了这是一种赌博下注的思维，他对清政府和香港的现状是有不满的，但是不敢明着表示出来，陈少白他们的革命是有很大风险的，也可能会有高回报。他只投资，风险不那么大，但是一旦有成果，陈少白会回报他。
这么一分析，好像他投资革命就是做生意，当然也不是这么简单，他和陈少白的交情也是很重要的因素。
李玉堂是商人，但他和陈少白的友情中，他一直在给予，陈少白搞革命，本就是逆潮流而行，不仅需要资金，更需要精神支持，李玉堂都给了。
戏班被灭门、陈少白失踪，李玉堂满腔激愤，不再像以前一样居于幕后，他接手了陈少白负责的安保工作，组成了一个车夫、乞丐、小贩等底层人物为主的安保团队。
相对来说，陈少白对李玉堂的付出好像没那么多，电影里能看出来的就是陈少白帮他教李重光，可是李重光跟着陈少白搞革命，是李玉堂坚决反对的。
这么分析陈、李二人谁付出多少，当然是我小心眼，两位伟大的人物肯定不会这么计较。我只是想说，从我这个俗人的角度来看，觉得李玉堂很了不起。他一直在单方面给予，并不是没有怨言，但陈少白说要钱，他还是马上给。陈少白失踪前，他刚跟陈少白大吵一架，嫌他“带坏”了李重光，一发现他失踪，他又义无反顾接下了陈少白的工作。
友情只是李玉堂为人的一面，从这一面可以想象他别的方面，所以他组建安保团队时能一呼百应。
陈少白也很了不起，在晚清那样的乱局中，他不顾自己，致力于救国救民，这是圣人的境界。
李玉堂在家里是一个典型的封建大家长，电影用吃饭的情节就表现出来了。李家一大家子人，妻妾N人，女儿N人，都先围坐在饭桌上，李玉堂一走近，大家都站起来打招呼，李玉堂落座，大家再坐下。这是体现大户人家规矩的一个小细节。
但是主家这边一桌，仆人旁边一桌，三三两两坐着、蹲着或站着吃饭，就是一个大bug了。通常是主家吃完饭，饭菜撤下去，仆人吃剩下的饭菜。
李玉堂右手边坐着月茹，说明月茹会照顾人，比较受宠，左手边是李重光的座位。两次吃饭的场景，李玉堂坐下的时候，李重光的座位都空着。这体现了李重光在家里的地位和李玉堂对他的溺爱。
李重光死时才17岁，他是李玉堂唯一的儿子。他没有成长为一个纨绔子弟或败家子，已经很难得，更难得的是，他认真读书，没有一点不良习气。他会教车夫识字，对国家有满腔热情。
按陈少白和李玉堂的关系，李重光本可以不参与抽签，但他抽了，还抽中“大奖”，他说服了陈少白按计划执行。屋外刘郁白和刺客们在打斗，他在屋里手一直抖，但他信念仍然坚定。
在李玉堂看来，这个唯一的儿子，唯一的缺点可能就是跟着陈少白闹革命了。
李重光金句：
全中国都卷进去了，我还能置身事外么？
你说你闭起眼睛看到的都是阿纯，我闭起眼睛看到的却是这个国家的明天。
原来我活了十七年，就是在等这一个小时啊。
李玉堂到处找人，只说请他们帮忙，并不提孙中山，一开始这些人根本不知道自己要为一个革命领袖牺牲自己的生命。李玉堂可能出于保密的需要，可能时间紧迫，他说了真相还得一个个做思想工作，会比较费时间、费精力，也可能说了实话会把人吓跑。
这个情节引发了很多争议，有人攻击革命党忽悠别人卖命，说革命采取鬼祟的手段骗人，也有人说香港导演不懂革命者的情怀和境界。
李玉堂不说清楚真相确实不对，但那些攻击有点太过了。李玉堂找的这些贩夫走卒都是“小人物”，但他们的人格都是伟大的，他们都有一副侠义心肠，他们是电影的主角。每个人都有自己的故事，都有各自对美好生活的向往。
