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秦峰死后，乔刚开始转行做编剧，做幕后，他前后发掘了蒲俊，宋子祈，程小曼这些年轻的演员，另一方面，他也得到了雷百川的赏识，这时候他又出现了一个新的敌人，就是雷百川的得力助手谢郁文，谢郁文怕乔刚取代了他的位置，对乔刚处处打压。乔刚意识到不反击就只能被动挨打，于是他去接近雷百川的女儿雷昭仪，而另一方面，他要自己的红颜知己楚君去接近雷百川，两个人最终将雷氏影业牢牢的抓在自己的手里。
而在这个过程中，谢郁文也被乔刚逼疯了，乔刚用自己的能力，把自己的人生看作了一盘棋，而自己就是那个运筹帷幄的下棋者，从摆脱了秦峰的阴影开始，雷百川，雷昭仪，谢郁文，蒲俊，宋子祈，都是可以让他任意摆布的棋子，如果棋子不听话，就要毁灭他。
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不听话的棋子，蒲俊无疑是个代表，当蒲俊想要放弃拍电影回归家庭的时候，乔刚被激怒了，而蒲俊依然任性的用他自己的方法，将这种愤怒激化，乔刚亲手发掘了蒲俊，对他细心教导，蒲俊替他赚钱，为他带来丰厚的利益，而这时候，蒲俊却说只想当一个普通人，守着老婆孩子热炕头，试问乔刚怎么会同意。
他扔下合约，把蒲俊踢下高台，倒下的蒲俊却露出一个嘲讽的笑容，乔刚怒上心头，狠狠的踢倒一根柱子砸向蒲俊，蒲俊作为一颗不听话的棋子就此落幕，而乔刚呢，身边的人一个又一个的离开，楚君，包括他最疼爱的妹妹乔茵，都被他直接或间接害死，他坐拥影视王国又怎样，最终也只剩了他一人。
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他重遇了当年那个算命先生，先生道:"人生就像棋局，一字错，满盘皆落索，有福和无福本就是一字之差，我劝你回头是岸！"而此时的乔刚却已经完全听不进去了，最初的他被妒忌冲昏了头脑，害死秦峰后，他又需要地位和权利，他又干掉了谢郁文和雷百川，最后，他需要周围的人都听他的话，于是楚君，雷昭仪，乔茵，蒲俊也都在他的棋盘上消失了，只是他最终也没有控制得了宋子祈。
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蒲俊死后，很多影迷来追悼会悼念他，宋子祈在会上慷慨发言道 ：“曾经有个影视大亨说过，这个影坛是由他操纵的，就好像下棋一样，而演员就是他手上的棋子，演员的命运都操纵在他手上，但是今天我们用事实证明了，一个成功的演员永远活在观众心中，我们所支持拥挤的，却不是下棋的人，而是棋子。”
放映厅里，被这番话气坏的乔刚出现了幻觉，他看到他害死的人一个个的出现在银幕上，他哮喘发作，死在了他一辈子都为之努力的剧场里。
