在世上生活着的人们往往对爱情有着十分美好的向往，古时候的小说中时常见到才子佳人花前月下的片段，但是理想与现实终究不同，世间故事十有九悲，往往是落花有意、流水无情。
《杜十娘怒沉百宝箱》就是这样的一个悲剧故事，它是明代小说创作者冯梦龙创作的《警世通言》中的一篇小说，小说讲述了身为青楼女子的杜十娘追求爱情未果，最终被人背叛，投江而死的故事。
在死前，杜十娘将自己毕生的积蓄投入滚滚的江水，一个爱恨分明、热情纯粹的女子形象瞬间留存在了人们的心中，变成了中国古代小说史上人们永远不会忘记的一个角色。
瓜州渡口，江水清寒，在江边的小舟上，杜十娘对着二人怒目而视，其中一个是她已经私定终生的恋人李甲，还有一个穿着华丽的富家公子，今天他是杜十娘的“买家”，而这位卖家，正是杜十娘的心上人李甲。
而这笔买卖，正是李甲在头一天与“买家”孙富谈拢的，李甲害怕身无分文的自己回到家中会被父亲责骂，而孙富刚好觊觎着杜十娘的美色，两人一拍即合，即刻成交。
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可怜此时的杜十娘，好不容易从青楼中赎回了自由身，她还在舟中傻傻地等待心上人的归来，他们才刚来到这个地方，即将面对新的、未知的、却充满希望的生活，可当李甲回来时，带来的却是自己被卖了的消息。
杜十娘心灰意冷，她生于青楼，见惯了油嘴滑舌、刻薄寡恩之辈，原本以为挑中了温柔老实的李甲，自己便能够获得爱情与尊重，她费尽辛苦获得了自由身，好不容易能够以一个正常女人的身份迎接生活，却没有想到，这个男人与外面那些负心汉也并无两样。
在他们的眼中，杜十娘始终是勾栏出生的妓女，一个青楼女子就是不配拥有人权的，所以被买卖也是毫不奇怪的，孙富要买，李甲便卖，一纸契约就让一个本就苦命的女子滑向命运的深渊。
在得知真相的这一刻，杜十娘终于感到了愤怒，但她还没有立刻同李甲撕破脸皮，她只是冷笑了一声，“赞叹”了李甲的精打细算，并且假装同意了李甲的要求。
四更时候，李甲还在呼呼大睡，杜十娘已经起身，她淡扫峨眉，轻点朱唇，拿出自己许久不穿的华贵衣裙，将自己装扮的明媚照人：她知道她将要面临什么，她也做好了自己的选择，一切只等天明。
于是江边围观的人群和其它船只上看热闹的人们便看到了清晨的这一幕：她接过了孙富手中的银子，清点了一番后便冷笑一声，随后便让一名家僮取出了一个描金的盒子。
杜十娘拿出钥匙，缓缓打开手中的盒子，只见盒子内还有成排的抽屉，十娘叫李甲抽出第一层来，只见其中翠玉明珰、钗环琳琅，粗粗一看，便已值百金有余。
