图8
玉蝉并非仅仅因为葬玉而生产，除此还用作佩系和装饰。佩戴玉蝉代表品质高洁之意，一般系于腰间，顶端有象鼻眼。自古以来君子比德与玉，东汉许慎《说文解字》：“玉，石之美者有五德”。以玉的质结合蝉的意，成就了玉蝉丰富的历史与人文内涵。旧说，居高食露，精洁可贵。蝉栖于高枝，其餐风露宿，不食人间烟火。《唐诗别裁》说：“咏蝉者每咏其声，此独尊其品格”。骆宾王《在狱咏蝉》：“无人信高洁。”李商隐《蝉》：“本以高难饱”，“我亦举家清”。虞世南《蝉》：“居高声自远，非是藉秋风。”都是表明一种蝉意，即喻指高洁的人品。青州博物馆馆藏一件玉蝉(图8)，为清代之物，是一件挂饰，整块玉料上简单的几刀，将蝉的形状刻画的惟妙惟肖。在头部钻有两孔，用于系挂之用。
蝉，作为自然界的一种生物，历经无限的磨难，从幼蛹蜕变成展翅高飞的成虫，从地下升到高空，在短暂的时间里完成了一个个生命轮回，这是大自然的造化。由于古人认识自然、改造自然能力较为低下，意识形态上很大程度受到原始宗教的影响，在他们的眼中，蝉这种脱变带有无限的神秘和感知，将无法理解的蝉性，归咎于自然神的安排。于是通过想象和理解，将蝉赋予了各种寓意：清洁高尚、轮回复生等。他们带着这些寓意将所见的蝉的形象进行抽象化处理，或雕或刻，希望通过这种方式来护佑自己和子孙后代，不论今生还是来世。
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