条约签订后的初期，巴拿马并不认为有多吃亏，因为他们拿了1000万美元，美国人却花了11年，到1914年才修通运河。
930年代，虽然美国陷入经济危机，但美国政府大搞铁公基建设拉动内需，安排劳动力就业，巴拿马运河的船运量仍稳步提升。这时候巴拿马人终于意识到，1903年那个条约，实在亏大了。由于通货膨胀，每年25万美元分红太少。
巴拿马反美情绪起来了，美国却不会轻易让步，利用二战的机会，美国借机在巴拿马强租134处土地建军事基地，以保障巴拿马运河的安全。二战并没有波及美洲，此后巴拿马人屡屡抗议不平等条约，抗议美军驻扎本国，但在美国的强大军事压力下屡屡受挫。
1976年，越南战争结束，美国灰头土脸撤军。卡特总统迎合当时的民意，在他任上做了几件和平大事。
第一件是与新中国建交，虽然尼克松总统在1972年就访华了，但美国一直不和新中国建交，直到卡特总统上任。
第二件就是与巴拿马签订新协议，约定在1999年12月31日将运河的经营权交还给巴拿马，言外之意本世纪事本世纪决，不拖到下个世纪。不过这个经营权更多的是商业利益，军事上美国到今天仍牢牢控制巴拿马运河常年派驻重兵把守。
