图7. 一种蜉蝣（Atalophlebia spp.）的成虫，示长筒形身体和突出的背眼（dorsal or turban eyes）。
蜉蝣的成虫（adults或叫imagos）在形态结构上较为原始。具有地球上最早会飞的有翅昆虫的一些告征，如腹末具长尾丝，翅不能折放于背部等。蜉蝣体态精致柔美，胸背部具1~2对膜质翅，翅三角形，翅脉多呈网状。它们在停歇时，翅直立于胸背。蜉蝣的后翅比前翅小，或者退化甚至无后翅。 蜉蝣的中胸较大，内着生强大的前翅飞行肌。 蜉蝣成虫触角短而细柔，1对复眼大而明显，同样也有3个单眼，口器退化、构造简单且无取食功能。在大多数种类的蜉蝣成虫中，雄虫的复眼较为发达，前足长而强壮有力，这有助于在空中求偶时捕捉和抓握雌虫。有些科的蜉蝣成虫除了侧眼（lateral eyes）之外还有个向上突出的背眼（turban eyes），它们能侦测紫外光，在空中求偶飞行时有助于发现在其上方飞行的雌虫。在有些种类的蜉蝣中，除了雄虫的前足之外，它们的足在功能上都已退化。蜉蝣成虫腹部有10节，端末有2~3根长尾须（也叫尾状附肢，cerci or tail-like appendages）。在所有昆虫中，只有蜉蝣拥有成对的生殖器，雄虫有2个类似阴茎的阳茎（aedeagi，单数为aedeagus），雌虫有2个生殖孔（gonopores或叫sexual openings）。
