首先我们需要确定不同高度的气温如何，目前处于夏季，按照我们正常的思路来讲，气温应该是越靠近地表越热（就如地表温度和气温的区别一样），但这个结论只是正对部分陆地而已，由于事发地位于海面，而我们知道海水的温度波动是比较慢的，在加上海水表面蒸发会带走热量，因此相比于海面上空一定高度以内的气温而言，海面附近是比较冷。
而温度较低时，空气的折射率就会高一些，因此总的来讲，由下而上，空气折射率在逐步地降低。
上面最关键的点讲完了，还剩一个次要点，那就是海市蜃楼的原景在哪，因为这决定了你会看到什么的景物，根据本次事例，原景就是海域里的坪洲岛以及附近的物体，不过在刚才的那副图上，我们用城堡去代替一下。
由于地球表面存在曲率，也就意味着一个人站立时，他能够看到的范围是有限的，如果没有海市蜃楼，那么这座城堡他是看不见的。但此时由于天气条件比较适宜，于是当这座城堡发出的光线在朝着斜上方发出时，由于路径上的折射率在不断地变小，因而整体来看，光线就弯曲了，向外凸出，最后在最高点的位置，达到了全反射的要求，直接改变了方向，朝着斜下方而来，最终进入人类的眼睛里。
而这时，对于我们自己来讲，因为眼睛的朝向是远处海面以上范围，虽然实际上的城堡位置更加靠后而且偏下，但我们依旧会认为在海面以上看到了城堡，换成本次事件的物体，那就是我们在远处海面上看到了鱼形的坪洲岛部分景象。
实际上上述的情况就属于上现海市蜃楼，而一般沙漠上出现的海市蜃楼都属于下现的，至于侧现海市蜃楼，它的起因也是温度差异（也可以说是大气密度差异），只不过这个差异体现在水平方向，而不是像前两种体现在高度方向上。
