它坐在一个五尺高台座上，台座前面有八字爬梯上下。面阔五间进深二间，上面是抬梁灰瓦单檐卷棚硬山顶，堂前有穿山檐廊，可以拐来拐去连接到澹碧斋。
檐下挂额匾“知春堂”。颐和园里以“知春”为名的有三处建筑，第一处便是众人皆知的知春亭，坐落在昆明湖东岸文昌阁下面的岛上；第二处是前面所说谐趣园一进大门右手的知春亭，它虽然也叫知春亭，却没有昆明湖边的那座名气大；第三处便是这座知春堂了。
知春堂最早叫做载时堂，是惠山园主要建筑之一，光绪十四年重修颐和园的时候改名知春堂。载时意为按照四季时令起止行事。载，行也。言行四时以象天。《史记·五帝本纪》中有“养材以任地，载时以象天” 。改为知春堂意为在此感受春天来临，韩愈有“草树知春不久归， 百般红紫斗芳菲”。
知春堂明间廊柱上也有一副楹联，上联是“七宝栏杆千岁石”，下联是“十洲烟景四时花”。七宝说的是《法华经》里的金、银、琉璃、车渠、真珠、玛瑙和玫瑰，这里是泛指珠宝；上联说的是栏杆珍贵石头古老，摘自李白的“若非群玉山头见，七宝瑶台千岁石”诗句。下联中十洲即为神仙居住的十座海岛：祖洲、瀛洲、玄洲、炎洲、长洲、元洲、流洲、生洲、凤麟洲和聚窑洲，这里是指颐和园；烟景：烟水苍茫的景色。下联摘自唐代殷文圭“万卷图书千户贵，十洲烟景四时和”诗句。此联赞叹这里满眼都是宝物和美丽的风景。
乾隆当年曾为此载时堂题有小诗一首：背山得胜地，面水构闲堂。阶俯兰苕秀，檐翻绮縠光。对时欣职殖，抚序敕几康。玩愒曾何谓，分阴惜不遑。
从谐趣园宫门进来往右手走，是上面说的这些楼台亭阁，而往左手走则是另一些建筑。左手也是一个游廊引向下一所建筑，谐趣园里有很多游廊，除了长廊以外，颐和园里就数这里的游廊最长了。这个游廊几乎绕园一圈，只是在引镜斋和洗秋亭之间有中断。谐趣园游廊的形制和长廊也基本一样。这个左手的游廊从宫门的山墙直接连接，叫做穿山游廊。游廊的另一头连接的是谐趣园里另外一处非常重要的建筑。
