关岛是美国西海岸往返菲律宾的重要中继站。
位于西班牙广场旁边的圣母玛利亚教堂，关岛第一座天主教教堂，始建于1669年。
这里之所以美国没有拿下全部的马里亚纳群岛，而是只夺取了其中面积最大的关岛，是因为当时美国的扩张重要主要在自己的后院—加勒比海地区，挑选西班牙这个“软柿子捏”，也是因为西班牙在加勒比海地区实力最弱。而要了关岛，也只是因为关岛是美国西海岸往返菲律宾的重要中继站。而且当时马里亚纳群岛也不产出殖民者需要的矿产、咖啡、棉花、棕榈这些大宗商品，战略地位也未显现。
美西战争后，西班牙将北马里亚纳群岛、加罗林群岛卖给了德国，图为一战前德国殖民地分布图
但美西战争却给西班牙留下了巨大的阴影，虽然美国没有要求割让关岛以北的北马里亚纳群岛，但西班牙知道，等美国回过神来，这块殖民地也朝不保夕，所以便将北马里亚纳群岛、今密克罗尼西亚联邦所在的加罗林群岛卖给了德国。加上1886年德国占领的马绍尔群岛，德国占有了除了关岛之外的密克罗尼西亚岛群。直到一战后，德国战败，其德属密克罗尼西亚由国际联盟确认交由日本委任统治。
一战后，德属太平洋领地被瓜分，日本分得包括北马里亚纳群岛在内的密克罗尼西亚岛群（关岛、瑙鲁除外）。
北马里亚纳群岛也就作为战利品成了日本的领土，而日本自从黑船事件给自己造成灭国阴影后，格外重视东京外围的岛屿防务，先后在东京湾外围的伊豆诸岛和小笠原群岛进行开发经营，所以获得北马里亚纳群岛之后，便积极向岛上输入了2万名日本人，它们在这里从事商业捕鱼和甘蔗种植，人口数量占到半数之多，并在马里亚纳群岛的第二大岛屿—塞班岛上部署了军事力量。可以说当时日本成了疆域跨越两大洲的国家。
