1941年12月8日日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发，第二天日军就发动关岛战役攻占了关岛。
1941年12月8日日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发，第二天日军集结了5000的大军对驻守关岛的547名美军实施登陆作战，用了不到4个小时就攻占了关岛，马里亚纳群岛全部落入日本之手。等美国人再次涉足马里亚纳群岛，已经是三年之后的事了。1944年随着日军的节节败退，马里亚纳群岛的塞班岛和关岛被选为盟军的后勤基地，以支援下一步对菲律宾、台湾及琉球群岛的作战，于是接连发起了塞班岛战役和关岛战役。
塞班岛是马里亚纳群岛除关岛之外的第二大岛。
惨烈的塞班岛战役，美军以伤亡1.65万余人的代价才攻下。
经过惨烈的战斗，美军以伤亡1.65万余人的代价攻下塞班岛（日军阵亡4.1万人，还有2.2万平民丧生），又以伤亡7083人的代价拿下关岛（日军阵亡18560人，被俘1250人），获得了在中太平洋上的前进基地，B-29超级堡垒轰炸机可以从岛上起飞轰炸日本本土的目标。其中向日本本土投放两颗原子弹的B-29轰炸机就是从马里亚纳群岛的第三大岛—天宁岛起飞的。
塞班岛战役后美军获得了在中太平洋上的前进基地，B-29超级堡垒轰炸机可以从岛上起飞轰炸日本本土。
