在关中道上，素有“东府”和“西府”之分，在人们的印象中，“西府”大体指今天的宝鸡地区；而“东府”则指的是今天的渭南地区。其实历史上，在“东府”和“西府”之间，还有一个“京兆府”，逐渐演绎为后来的“西安府”。三府之分不仅仅是一个地理概念，在漫长的历史发展中，也渐渐形成了不同的地域风俗和文化。
早在西汉时期，关中属于京畿之地，由三位官员来治理，分别是京兆尹、左冯翊、右扶风。治所都在当时的长安。东汉末年到魏初，京兆改置京兆郡，左冯翊改置冯翊郡，右扶风改置扶风郡。
到了唐代，京兆尹专辖长安诸县，核心地区是长安、户县、蓝田、咸阳、醴泉、三原、泾阳、栎阳、高陵、昭应（今临潼）、金城（今兴平）、富平、武功、宜寿（今周至）等地；左冯翊管辖关中东部诸县；右扶风管辖地大概是今天关中秦岭以北，鄠邑、咸阳、旬邑以西之地。东汉时期，右扶风治所由长安迁至槐里（今天的兴平市东南）。后世行政区划虽有更改，管辖地域偶有变化，但大致格局未变。有唐一代又置京兆、凤翔、德兴三府。到了清代、民国时期，关中仍划分为三，东府同州、西府凤翔和西安府。清同治年间的陕西巡抚刘榕曾赞美这一方土地说：“西安同州凤翔三府，地最饶沃，古称陆海。”
今天关中大地上，渭河沿岸的几个城市，西边宝鸡，中部西安、东部渭南，构成关中的三大中心。“三府”的格局一直没变。
历史上西府的政治经济文化中心在凤翔（今宝鸡市凤翔区），民国时期铁路陇海线通过宝鸡，行政中心才从凤翔迁至今天的宝鸡。
