重症手足口病的孩子，病情往往发展很迅速，最初几天就会发展为脑炎。早期孩子会表现为手脚不自主地抖动，常在睡眠中出现，像被吓了一跳。再严重的，孩子在清醒时也会有这些症状，说明手足口病毒已经侵犯到神经系统，并发了脑炎。不过即便有了脑炎，绝大多数在3~5天也可以完全恢复。
如果脑炎发展到更严重的阶段，孩子会出现嗜睡，轻的还能叫醒，严重一些的可能叫醒后会很快再入睡，甚至出现完全叫不醒的情况。另外，孩子可能还会有频繁呕吐、头疼、情绪变化明显（平时很活泼，变得没精神了；平时老实听话，变得易激惹）等情况。
如何判断手足口病的严重程度？
如果孩子有上述脑炎的表现，家长就要重视起来，最好尽快去医院检查，由医生来判断疾病的严重程度。
总的来说，如果孩子持续高热，尤其是退热药物效果欠佳，有易惊、肢体不自主抖动，精神萎靡、嗜睡，或躁动不安，频繁呕吐等表现，化验结果显示白细胞、血糖、肝酶或心肌酶升高，说明手足口病有发展为重症的倾向，需要留院观察。如果在此基础上，还出现了心率加快，血压升高，呼吸节律的改变，说明病毒已经侵犯到心肺、肝脏、脑部等重要器官，进展为危重症的可能性就比较大了，有可能危及生命。
手足口病，真的会致死吗？
平时，不管是坊间传说，还是官方报道，都会提到手足口病致死的字眼，这让许多家长都很恐慌。其实，手足口病并没有想象中那么可怕，只有极少数的危重症患儿，因为治疗不及时，才可能导致死亡。
根据目前的统计数据，绝大多数死亡是由神经源性肺水肿引起的，死亡率在1%以下。但实际上，这个1%是按照疫情上报的结果统计的，有很多轻症的手足口病孩子没有到医院治疗，所以真正的几率应该更低。如果孩子是重症手足口病，有了脑炎表现和心脏损伤，病死率在20%左右。通常孩子的年龄越小，发生重症的几率越高。绝大多数手足口病发生在6个月~3岁之间的儿童（6个月以下的孩子外出少，感染手足口病毒的几率低），死亡病例常为1岁以内，尤以6个月~1岁的孩子居多。
李侗曾医生是北京佑安医院感染中心的副主任医师，擅长传染性疾病：病毒性肝炎、麻疹、水痘、手足口病、脑炎、各种急慢性肝病，艾滋病，流感，感染性疾病的危重症治疗，不明原因发热的诊疗。
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