晏婴是春秋时期齐国的一个大臣，他很会说话，口才极好。有一年，齐景公派他出使楚国，想观察一下楚国这个南方大国实力到底有多雄厚。
楚灵王存心想把齐国大臣侮辱一番，他知道晏婴个子矮小，就叫人在城门旁边开了扇小门，让晏婴从小门进城。晏婴指着小门。对接待的官员说：“这像是狗国的门，如果我这次出使的是狗国，那我就从这门进去，麻烦你去问一下楚王，楚国到底是什么国家。”
接待的官员把晏婴的话转告给楚灵王，楚灵王愣了半晌，只好吩咐人打开原来的城门，迎接晏婴。
楚灵王见了晏婴，故意上下打量了他一番，轻蔑地说：“难道齐国没有其他人了吗？”晏婴说：“齐国都城临淄城里挤满了人。大伙儿一起抬起袖子，能遮住天上的云，大伙一起挥洒汗水，就像下大雨，大王怎么说齐国没有人呢？”
楚灵王说：“那么齐国怎么会叫你这样的人来出使楚国呢？”晏婴拱了拱手说：“我们齐国派遣使臣有个规矩，贤能的人被派遣到贤明的国家，不贤能的人就派到不贤明的国家，像我这样无才又无貌的人，就只配派到楚国来。”
楚灵王听了很想发火，但又不便，只好强忍着怒气。楚灵王想方设法找机会侮辱晏婴，第二天，他请晏婴喝酒，正喝着，有两个楚国的官史，绑着一个人走进来，楚灵王故意问：“这个被绑着的人是干什么的？”一个官史按照事先商量好的话回答说：“大王，这是个齐国人，偷了人家的东西。”
楚灵王转过脸，看着晏婴说：“齐人都是像他这样偷东西的人吗？郭”
晏婴站起来不紧不慢地说：“我听说橘树生长在淮河以南，就是橘树，要是把它移植到淮河以北的话，那就变成了枳树，这两种树，叶子看上去差不多果实的味道却大不一样，这是水土不同的原因。人生在齐国不偷东西，而到了楚国呢，却要偷东西，大王，您说是不是楚国会使好人变成坏人呢？”
楚灵王听了再也无话可说，只得尴尬的笑笑。
晏婴回到齐国后对，齐景公说：“楚国虽然城墙坚固，兵马强盛，但是他们的国君狂妄自大，文武大臣中也没有什么了不起的人才，大王您只要整顿内政，爱护百姓，提拔有才*人，远离小人齐国强盛的日子就不远了。”
齐景公召晏婴的话去做，齐国果然一天天强大起来了。
