导语：在广大历史爱好者心目中，两晋可以说是中华国运最为黯淡的一段时期，不用说根本比不上强唐、雄汉，就是积弱的南宋也没有落到东晋那种朝廷政令不出扬州、抑荆州权臣之鼻息的田地。明明在大一统之前，互不相让的魏、蜀、吴三国还各自完成了吊打异族的壮举，统一天下的晋朝反而被各路崛起的少数民族赶出了中原。
说句玩笑话，两晋留给我们的亮点恐怕就只有那一堆成语了——“咄咄怪事”、“东山再起”、“王谢风流”、“草木皆兵”等等，不同于之前“成语小王子”曹丕在自己的文艺作品里发明创造出的那些词汇，在两晋时期出现的这些成语背后差不多都有一段故事。而在这些两晋的成语之中，知名度最高的恐怕就是今天我们要详细说上一说的“闻鸡起舞”了。
按照惯常的讲法，“闻鸡起舞”这一成语是说，祖逖青年时志向远大，有一次在夜里他被鸡叫声惊醒，就叫醒了与自己一起夜宿的友人，两个人一同起床舞剑，刻苦训练本领。后来祖逖果然成为国家栋梁，他带兵北伐规复河南，又留下了“中流击楫”的典故。在东西晋南北朝这数百年中，唯有祖逖一个人能给后世留下两个如此振奋人心的成语。
然而，“闻鸡起舞”这个成语最早的含义并非如此。祖逖少年时性格豁达浪荡，不学无术，让兄长们头疼不已，又假借兄长的名义在乡里施舍财物、收买人心。后来祖逖学问渐长，名声也大了起来，却迟迟不响应州郡的征辟。读到这里，我们可以看出，与其说祖逖是一个志向远大的爱国青年，还不如说他是一个具有枭雄气质的危险人物。
后来“闻鸡起舞”的事情可以说是更加能够证明祖逖的野心了，祖逖在夜里被“荒鸡”的叫声惊醒，所谓荒鸡就是特指在三更以前鸣叫的鸡，古代以这种违背常理的现象为天下纷乱的不祥之兆——这也不能说是迷信，我们以常理来分析，就像《半夜鸡叫》那个故事里说的那样，鸡也是被火光惊醒才会在夜里叫起来，而古代夜里的火光要么是明火执仗的盗匪，要么就是在夜间行军的军队了。
我们再推算一下闻鸡起舞事件发生的时间，祖逖生于公元266年，在那场前后历时16年之久、让西晋朝廷一蹶不振的八王之乱于公元291年爆发时，祖逖刚好是在25、6岁之间，这跟《祖逖传》里的年龄差不多是能对得上的。
据此我们可以推测在“闻鸡起舞”的故事当中，这个荒鸡的叫声与八王之乱的兵灾是有直接关系的，确实预示着天下将乱，而祖逖却认为“此非恶声也”。也就是说，在祖逖看来，天下将乱是一件好事，他还因此高兴地手舞足蹈起来。
