（㸚的小篆写法）
2、爾（尔）。读音有两个：
（一）ěr。这是中华书局注音版《说文解字》标注的读音，给出的解释是：“爾，麗爾，犹靡麗也。从冂，从㸚，其孔㸚；尒声。此与爽同意。”形声字。本义是丽尔。
丽尔就是窗棂交错，格格相连，稀疏明朗的意思。
关于爾字，我们要看一下字形演变：
（爾的字形演变）
依《字源》之说，在甲骨文里，“爾”是象形字，像三足的络丝架，上有锐头，中有器身，下有竖足。到西周春秋时，锐头下各衍出一点，遂成“尔”字，且由原本的象形构件转化为表音构件，原来的象形字也就演进为形声字。这时，器足消失，与器身整合为一，器身上用多少不等、方向不同的线条表示缠绕之丝。
许慎的解说，其实冂与㸚是器身与器足的演化，尔声是器首的演化，形声字出自象形字的讹变。隶变后楷书作爾，简化字作尔。尔与爾原本同为一字，后由爾分化出尔。简化时以尔代爾是以简代繁，也是爾与尔复归为一。
在本义之外，爾还有很多用法（以下为表述方便，用“尔”）：
（1）花朵繁茂的样子。也作“薾”。《诗·小雅·采薇》：“彼尔维何？维常之华。”毛传：“尔，华盛貌。”那盛开着的是什么花？是棠棣花。
（棠棣花开）
（2）如此；这样。《六书故·数》：“如是之合为尔。”王引之《经传释词》卷七：“尔，犹‘如此’也……凡后人言‘不尔’、‘乃尔’、‘果尔’、‘聊复尔耳’者，并与此同义。”《孟子·告子上》：“富岁，子弟多赖；凶岁，子弟多暴，非天之降才尔殊也，其所以陷溺其心者然也。”丰收之年老百姓的子女大多都好利，灾害之年老百姓的子女大多都凶暴，这不是上天赋予他们的资质不同，而是由于外在因素使他们的内心的美德陷溺于环境才造成这样的。
（3）用作代词。用法有二：
其一、用于第二人称，相当于“你”。古上下通用。后只用于平辈或对下。《小尔雅·广诂》：“尔，汝也。”《正字通·爻部》：“我称人曰尔……古人臣称君皆曰尔。”《孟子·尽心下》：“人能充无受尔汝之实，无所往而不为义也。”焦循《孟子正义》：“尔、汝为尊于卑、上于下之通称。”人们心里如果能充满不接受卑贱的称呼的念头，无论去到哪里都不会不行为于最佳行为方式的。白居易《重赋》：“夺我身上暖，买尔眼前恩。”
其二、表示指称，相当于“彼”、“此”。《世说新语·赏誉》：“许掾尝诣简文（帝），尔夜风恬月朗，乃共作曲室中语。”许玄度曾经去见简文帝，那天晚上月明风静，两人就一起到屋子里作曲交谈。
（4）叹词。表示应答，相当于“唯”。《玉台新咏·古诗为焦仲卿妻作》：“媒人下床去，诺诺复尔尔。”
（《孔雀东南飞》诗意）
（5）用作语气词。用法有四：
其一、相当于“罢了”。《盐铁论·论功》：“其以强为弱，以存为亡，一朝尔也。”强弱存亡，就在朝夕之间罢了。
其二、表示陈述。《诗·周颂·噫嘻》：“噫嘻成王，既昭假尔。”郑玄笺：“噫嘻乎能成周王之功，其德已著至矣。”成王轻声感叹作祈告，我已招请过先公先王。
其三、表示判断。这是《说文》“尔”的用法。“尔”与“爾”同。
其四、表示疑问。相当于“呢”。王引之《经传释词》卷七：“尔，犹焉也。”裴学海《古书虚字集释》卷七：“尔，犹乎也。‘尔’在口语中作‘呢’，‘呢’即‘尔’之古音也。”
（6）用作助词。用法有二：
其一、用在句中，作语气助词。《诗·邶风·雄雉》：“百尔君子·不知德行。”你们这些有官职的大夫啊，就是不懂得品行要高尚。
其二、后缀。用于形容词或副词。相当于“然”。《论语·子罕》：“如有所立，卓尔。”但它仍在面前高高地耸立着。
（7）同“迩”。近。《篇海类编·蓍卜类·爻部》：“尔，近也，又同迩。”《周礼·地官·肆长》：“实相近者相尔也。”郑玄注：“尔，亦近也。也指浅近。”《荀子·天论》：“袄是生于乱，三者错，无安国。其说甚尔，其菑（zāi，同‘灾’）甚惨。勉力不时，则牛马相生，六畜作袄。可怪也，而不可畏也。”人事上的反常现象实产生于昏乱。上述这三类反常现象交错发生，就不会有安宁的国家了。这种人事上的反常现象解说起来道理很浅显，但它造成的灾难却很惨重。这是可怕的，但不值得奇怪。
尔还是姓氏。《万姓统谱·纸韵》：“尔，本朝尔名，宝砥人。”现代香港有个导演尔冬升。
