韩非，又称韩非子，被誉为最得老子思想精髓的两人之一，也是法家思想的集大成者。韩非子汲取各家思想精髓，提出"以法为核心，法、术、势相结合"的思想，秦始皇嬴政十分欣赏其才华，但最后却在秦国沦为阶下囚被逼自*，很多人认为是李斯出于嫉妒而迫害韩非子。韩非子被秦始皇嬴政所*，但其法家思想却成为秦国的治国理念，最终帮助秦国完成统一六国的大业。嬴政为何要*自己欣赏的人才，如何看待韩非子的一生，这是值得关注玩味的。
韩非子出身于韩国宗室，约周赧王三十五年（前280）在战国末期的韩国都城新郑出生，作为宗室子弟的韩非子从小便立志要干一番大事业，使韩国富强。为实现自己的理想，韩非子年纪轻轻就踏上游学之路，周游列国学习各家思想，期间曾拜荀子为老师，与李斯同在荀子门下学习。韩非子虽师从荀子，但却未走向儒家仁义礼，而是由礼转法，成为法学大家。除了学习儒家思想，韩非子还对道家学派有所涉猎，对老子的《道德经》更是多有研究，韩非子将自己的学说，追本溯源于道家黄老之术。
回到韩国的韩非子亲眼看着韩国积贫积弱，甚为悲痛，多次上书韩王，希望改革法律制度，但从未被采纳，得不到重用的韩非子深感无奈，说到"廉直不容于邪枉之臣"。他虽有轻微口吃，但文笔流畅，文章出众。在对韩国统治集团感到悲痛之后，便只能退而求其次，希望通过著书来表达自己的治国治世的理念，写出了《孤愤》、《五蠹》、《内外储》、《说林》、《说难》等著作，其中许多理念都有道家老子思想的影子，把老子思想精髓与治国相联系，所以韩非子也同庄子被誉为最得老子思想精髓的两个人。
在韩国无法得到重用的韩非子，其著书传到秦国后，秦王看后甚为欣赏韩非的才华，竟说到"嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！"。不久后，秦国攻打韩国，韩王启用韩非子，派遣他出使秦国。当韩非子到达秦国后，秦王如愿见到这位心中敬仰已久的法学大家，秦王非常喜欢韩非子的才华，但鉴于韩非子的政治身份，虽已留用，但未决定其能否重用。秦国相臣李斯提出灭六国统一天下的大计，其首要目标便是韩国，而韩非子却与其相反，主张存韩灭赵。李斯与韩非子虽身为同窗，但在政见不合之时，各不相让，李斯认为韩非子的主张妨碍秦国的大一统的计划，便上书秦王说明其利害。之后，秦王采用李斯的主张，而韩非子却因此沦为了阶下囚，最后被迫自*。
秦王原本十分欣赏韩非子的才华，为何只因与李斯的政见相左，最后让这位法学大家死于牢中，这让后人甚为不解。韩非子的死亡，似乎就这样成为了一个谜团，众多学者和历史爱好者对此便有了许多猜测。对于韩非子之死，目前的主流观点来自于司马迁的《史记·老庄申韩列传》，其中说到，"李斯、姚贾害之，毁之曰：'韩非，韩之诸公子也。今王欲并诸侯，非终为韩不为秦，此人之情也。今王不用，久留而归之，此自遗患也。不如以过法*之。'秦王以为然，下吏治非。李斯使人遗非药，使自*。韩非欲自陈，不得见。秦王后悔之，使人赦之，非已死矣。"除了司马迁这么说，在《韩非子·存韩第二》也有相似说法，李斯上书嬴政说，韩非子是为了韩国的利益而来的秦国，想用其辩论之才从秦国取利，让秦王做有利于韩国之事。
嬴政听信谗言而错误的导致了韩非子的死亡，秦王甚为后悔。但也有观点说，秦王不过是假借李斯之手而除去韩非子，秦王对韩非子的治国理念不满意，认为过于极端理想化，不利于政治统治。但笔者认为秦王无疑是十分重视韩非子的才华的，嬴政或许并非真心想要*掉韩非子，否则为何秦王之后采用韩非子的法家思想，实践其政治主张。
韩非子死后，后人收集韩非子的言论与文章编辑而成《韩非子》，韩非子的思想主张大多都在此，嬴政奉《韩非子》为秦国治国经要，这也成为法家学派的经典著作，后人多用此书来研究学习法家思想。
韩非子通过游学汲取的各家之长，将"法"、"术"、"势"集于一体，还将老子的辩证法、朴素唯物主义与"法"相融合，其提出的封建专制、中央集权、以法治国、以法为本等主张，对后来中国2000多年的政治体制与改革产生了深远的影响。韩非子那超前而又深邃的思想，无疑是给世间提供了一块美玉，后世在其上再细细雕琢，可无奈的是韩非子自身却身处历史的漩涡中，无法一展才华。
