第二乐段具有展开性质，主部主题在第一小提琴上重复两次之后，第一、第二小提琴以主题第一小节的节奏型（× ×.× ××）不断向上作三度、二度模进，直把旋律推向高潮。然后，弦乐器齐奏着叹息哭泣般的音调，在定音鼓和低音提琴震音的背景上和管乐器呼应着。
第三乐段进一步加强了呜咽似的滑音效果。主题由弦乐器和全部木管乐器演奏，定音鼓的震音和闭塞的圆号的强音加强了戏剧性。接着锣声鸣响，长号和大号吹出了挽歌似的音调。
尾声采用副部的材料，在暗淡的b 小调上出现，它已失去了大调明朗、清澈的色彩。由低音提琴演奏的颤动的八度切分三连音的背景，隐约可闻。最后，大提琴在低音区重复着副部的音调，使音乐的悲剧气氛达到顶点，而整个交响曲在无限凄寂当中静静地结束。
柴科夫斯基的《第六交响曲》（“悲怆”）的基本思想是为克服苦难命运、争取美好生活而进行不懈的斗争。因此，即使在最富于悲剧性的第四乐章里，也还是可以使人感受到肯定生活的意志和力量。这一乐章正如本交响曲的标题，描写人生的哀伤、悲叹和苦恼，凄怨感人，有深沉的悲怆之美。
柴科夫斯基的《第六交响曲》（“悲怆”）不仅仅是作曲家一生的全部忧郁、悲凉的集中诉求，也集合了作曲家的希冀、抗争，又是一曲求索、控诉和追问的哀歌，同时也是作曲家个人灵魂生活和精神追求的一部人类的挽歌。
本交响曲旨在描写人生的恐怖、绝望、失败、灭亡等，充满了悲观的情绪，而否定了一切肯定、享受人生的乐观情绪。作者在本曲中也刻意描写了人们为生活而奔忙的情景，但他揭示了一个永恒的真理——死亡是绝对的、无可避免的，而生活中的所有欢乐都是转瞬即逝的，是一部相当个人化的作品。
这部交响曲强烈地表现出“悲怆”的情绪，这一点也就构成本曲的特色。柴科夫斯基音乐的特征，如旋律的优美，形式的均衡，管弦乐法的精巧等优点，都在本曲中得到深刻的印证。因此该曲不仅是柴科夫斯基作品中最著名、最杰出的乐曲之一，也是古今交响曲中第一流的精品。
柴科夫斯基的《第六交响曲》（“悲怆”）的整个基调是低沉的，在漫漫回旋中显示了对社会独特的思考和对人性的揭示。从而表达出他对当时俄国社会现状的整个的极度失望的情绪流露，而这样的音乐正如它的曲名，被一种极其深沉和绝望的感觉充斥着。《第六交响曲》（“悲怆”），是一部伟大的作品，所展示的艺术成就一般来说远在《天鹅湖》之上，直至如今，仍是很多交响音乐演出时的保留曲目，作品极具挑战性，但在表现的过程中又反复强调了那种失望和低落、无奈、愤懑。这正是浪漫主义所持有的表现风格。
柴科夫斯基的《第六交响曲》（“悲怆”），深刻地表现了身处沙皇反动统治下，他的道德、理想格格不入当政的苦闷和对现实极其不满的心情，向往正义、光明和欢乐，而又找不到出路而呈现出的彷徨、焦虑、愤懑的心情。至此，柴科夫斯基以极为成熟和发展了的交响乐手法宣泄了内心深处的、难以言喻的悲怆，所以《第六交响曲》是他音乐创作的传世代表力作。
这部作品在写作上遵循了交响套曲四个乐章的结构。第一乐章是一个快板乐章，但其中表现的却是惶惑、痛苦和犹豫；第二乐章是一个五拍子的圆舞曲，温暖、亲切，好像让你唤起人生中的美好的回忆；第三乐章是一个弦乐曲加进行曲的乐章，弦乐曲运用的是快速度的三拍子，而进行曲从弱到强，在非常强烈的结束之后，是一个慢板的第四乐章。该乐章弦乐的旋律强烈，使人心灵被最巨大的悲怆所震动、撕裂。通常末乐章通常都是辉煌的，而柴科夫斯基把第四乐章作为悲怆的慢板乐章，这是一种很有独创性的做法。
