□崔 嵘
“纤云弄巧,飞星传恨,银汉迢迢暗度。”
七夕坐看牵牛织女星，是我国民间的传统习俗。
相传，每年的这个夜晚，是织女与牛郎在鹊桥相会之时。织女是一个美丽聪明、心灵手巧的仙女，凡间的妇女便在这一天晚上，向她乞求智慧和巧艺，也少不了向她求赐美满姻缘，所以农历七月初七也被称为“乞巧节”或“女儿节”。这是中国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，也是过去女子们最为重视的日子。
乞巧是七夕节最有趣味的女性专属竞技活动。“乞手巧，乞貌巧；乞心通，乞颜容；乞我爹娘千百岁，乞我姊妹千万年。”吟起这一首古老的童谣，仿佛穿越了岁月。
七夕乞巧，起源于汉代。东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载。这是古代文献中所见到最早的关于乞巧的记载。后来的唐宋诗词中，妇女乞巧也屡屡被提及，唐朝王建有诗说“阑珊星斗缀珠光，七夕宫娥乞巧忙”，《开元天宝遗事》中也记载了唐太宗与妃子每逢七夕在清宫夜宴、宫女们各自乞巧的盛景。
宋元之际，七夕乞巧相当隆重，京城中还设有专卖乞巧物品的市场，称为“乞巧市”。人们从农历七月初一就开始置办乞巧物品，乞巧市上车水马龙、人流如潮。由此可见，乞巧节是古人最为喜欢的节日之一了。
结婚对于女性来说，是决定一生幸福与否的终身大事。所以，女孩们在这个充满浪漫气息的节日晚上，对着天空的皎洁明月虔诚祭拜，除了乞求织女能赋予她们聪慧的心灵和灵巧的双手，让自己的针织女红技法娴熟之外，更乞求爱情姻缘的巧配美满。
除了“穿针乞巧”，还有“喜蛛应巧”，这也是较早的一种乞巧方式，大致源起于南北朝之时。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》说：“是夕，陈瓜果于庭中以乞巧。有喜子网于瓜上则以为符应。”五代王仁裕《开元天宝遗事》记载：“七月七日，各捉蜘蛛于小盒中，至晓开；视蛛网稀密以为得巧之候。密者言巧多，稀者言巧少。民间亦效之。”宋朝孟元老《东京梦华录》说，七夕“以小蜘蛛安合子内，次日看之，若网圆正谓之得巧”。宋周密《乾淳岁时记》说：“以小蜘蛛贮合内，以候结网之疏密为得巧之多久。”由此可见，历代借喜蛛验巧虽方法略有不同，理则一致。
还有一些地方，儿童会在七夕之日采摘野花挂在牛角上，又叫“贺牛生日”。因为传说西王母用天河把牛郎织女分开后，老牛为了让牛郎能够跨越天河见到织女，就让牛郎把它的皮剥下来，裹在身上去见织女。人们为了纪念老牛的牺牲精神，便有了“为牛庆生”的习俗。
今夕何夕？“天上佳期称七夕，人间好景是秋光。”
