车必有轮。轮子虽然是车的一部分，不过根据史料推测，却很可能是先有轮，后有车。
“轮”由“车”和“仑”组成，“车”表示字的意思跟车有关，“仑”表示字的读音与之接近。不过，有人认为，“仑”所起的作用不止于表音，理由是以“仑”为声旁的字如“伦”“沦”“论”等，都有条理、次序的含义，而车轮则是以轴和毂为中心，四周有序地排列着辐条这样一种装置。
“轮”字的字形演变
“轮”最初指“车轮”。《周礼·考工记》中有“轮人”，指的是制作车轮的工匠。《墨子·天志上》则曰：“譬若轮人之有规，匠人之有矩。”《荀子·劝学》：“木直中绳，輮以为轮，其曲中规。”大意是说，木材直得符合拉直的墨线，用輮的工艺把它制成车轮，那么木材的弯度就合乎圆的标准了。
“察车自轮始。”（《周礼·考工记》）车轮是车最重要的构件，因此，“轮”进一步又可以指代车。晋代王嘉《拾遗记·周穆王》：“又副以瑶华之轮十乘，随王之后，以载其书也。”“瑶华之轮”比喻用仙花装饰的车或用美玉制成的车。陶渊明《归园田居》其二：“野外罕人事，穷巷寡轮鞅。”“轮”和“鞅”原本分别指车轮和马脖套，合起来则泛指车马。五代孙光宪《临江仙》词：“杳杳征轮何处去？离愁别恨千般。不堪心绪正多端。”“征轮”指远行的人所乘的车。
《拾遗记》
“轮”也能表示车的数量，相当于“辆”。《南史·贼臣传·侯景》：“景造诸攻具及飞楼、橦车、登城车、钩堞车、阶道车、火车，并高数丈，车至二十轮，陈于阙前，百道攻城。”
“轮”还可以指像轮子的物体。而日常生活中最常见的跟轮子相似的事物无外乎太阳和月亮。南北朝庾信《望月诗》：“蓂新半壁上，桂满独轮斜。”唐代杜甫《江月》：“玉露团清影，银河没半轮。”宋代杨万里《过淮阴县》：“霍然香雾散，放出一轮红。”此外，还有“月轮”一词，也常常被用来指月亮。南北朝庾信《象戏赋》：“月轮新满，日晕重圆。”唐代王昌龄《春宫曲》：“昨夜风开露井桃，未央前殿月轮高。”
