众所周知，赤壁之战是中国历史上以少胜多、以弱胜强的经典战役之一，孙刘联军在赤壁大败曹军，奠定三足鼎立局面，但正史的叙事逻辑却是魏武横扫一切牛鬼蛇神。
赤壁之战最重要的正史资料是陈寿所著《三国志》。恐部分读者难以体会其中深意，时尚城市研究院特将《三国志·武帝纪》中记载赤壁之战部分，对照原文翻译如下：
总之，陈寿以九成以上篇幅，高度系统地概况了领导出马、一个对手自己吓死儿子投降、另一对手仓皇鼠窜、领导亲民爱民、领导善于用人、又一个对手畏服、轻松击败对手帮凶等多件领导丰功伟绩，充分体现了领导的英明神武。至于领导的重大失误，则大化为小、小化为无——虽然领导在赤壁大败，也只是“不利”而已，领导又极为体恤将士，便主动“引军还”；再把主观原因化为不可抗力——黄盖诈降、铁索连船、孙刘放火，不存在，这都是他们恶意编造的谎言，一切都是因为不可抗力“大疫”。
《赤壁鏖战》浮雕展，周瑜水战图。图片来源：赤壁市博物馆
调侃归调侃，陈寿虽在《武帝纪》中欲说还休、语焉不详，为当权者讳，甚至史实剪裁有误（孙权攻打合肥当在赤壁之战后），但在《先主传》、《吴主传》、《周瑜鲁肃吕蒙传》中，相对客观、详细地记载了赤壁之战的主要经过及结果。具体如下：
概述之，孙刘联军初战于赤壁大败曹军，既而黄盖诈降，以火攻烧曹军战船，曹军大溃；孙刘联军水陆并进，追到南郡；曹操无奈派将分守江陵、襄阳，自己引兵北还。
就《三国志》以上记载而言，重大遗漏有一，几乎只字未提乌林之役。争议有二，一是瘟疫在交战前是否即已爆发，对曹操战败有多大影响，《三国志》记载各处不一，如前文所述，就《武帝纪》、《先主传》、《吴主传》的措辞来看，在赤壁初战时，曹军尚无瘟疫，火烧前后才有染病的，而《周瑜鲁肃吕蒙传》的记载又是赤壁初战“时曹公军众已有疾病”；二是战场赤壁究竟位于何处，引发了千年之争，至今无有定论。
