但是，基督徒的表现往往令人动容，比如基督教历史第一个“殉道者”坡旅甲就是这样。
坡旅甲是今天土耳其一带的主教，当然是秘密的。他被人告发，遭到逮捕。罗马总督见他已经八十多岁了，便表示只要坡旅甲能够公开诋毁耶稣基督，就可以免去一死。但是坡旅甲坚决拒绝，结果他被大火活活烧死。
像坡旅甲这样的“殉道者”还有很多，他们的存在充分地说明了基督教的顽强生命力。
现在来看，基督教之所以能够在官府的压迫下顽强生存，说明它具有深厚的群众基础。罗马帝国时代的老百姓和其他地方的人一样，都需要一个可以帮助自己的民间组织，早期的基督教具有民间互助的性质，穷苦人有了难处，可以找到自己的教会来帮忙，这应该就是基督教能够生存下来的真正基础之所在。
（三）
到了公元四世纪，基督教已经发展到了惊人的规模。罗马帝国想镇压都没有可能了，因为罗马的军人也大多都成为了基督徒。
因此，罗马帝国的当权者们就改变了态度，从压制变成了拉拢。
公元312年，罗马帝国的重要军事将领君士坦丁与另一位军头马克森提乌斯争夺皇位，两支军队在罗马城外的穆尔维大桥附近摆开了阵势。
战前，君士坦丁宣称上帝降临到了他的梦中，要帮助他战胜敌人。于是，君士坦丁要求士兵们在盾牌上画一个火焰型的十字架，并说只要画了这个符号，就能逢凶化吉遇难呈祥。
很显然，君士坦丁手下的士兵中有不少是基督徒。他们听了君士坦丁的话，都不禁勇气倍增，结果这一场大战是君士坦丁获胜，从此他就成为了罗马帝国的皇帝。
君士坦丁当上皇帝的第二年就颁布了《米兰敕令》，宣布基督教合法化，发还以前被没收的教会资产，还免去了基督教僧侣的徭役。
基督教合法化之后，在罗马帝国的范围内迅速地蓬勃发展，很快就出现了众多的教派。各教派之间的教义都不尽相同，甚至互相冲突，呈现出一片乱象。
对于君士坦丁大帝来说，任由基督教自由发展，那是绝对不能允许的。那样做的话，搞出一个造反组织来，可怎么得了？因此，君士坦丁大帝必须把基督教牢牢地控制在手里，让宗教为他的统治服务，那才是最理想的。
因此，君士坦丁大帝便于公元325年召开了尼西亚会议，召集全国的主教们开会，要从组织上、思想上对基督教进行整顿，防止出现内部分裂、自立山头等现象。
尼西亚会议通过了在全国划分教区、设置各级主教，以及政府对基督教的管理等问题，从而使得基督教被罗马当局有效地控制住了。
尼西亚会议对于后世更大的影响，就是它对于教义的统一。尼西亚会议依靠着君士坦丁大帝的权威，通过了“尼西亚信经”，基本确立了“三位一体”这个基督教最基本的原则。
“三位一体”就是指圣父、圣子、圣灵三位一体，他们不是三个神，而是一个神，只不过有三个不同的“位格”。按照尼西亚信经所说，耶稣基督是“受生而非被造，与父一体”，信经明确指出，耶稣基督是“上帝的独生子，万世以前为父所生”，“为了拯救世人，从天而降，因着圣灵，并从童女玛利亚而成为肉身，而为人。”
后世中国的洪秀全，在根本就不知道尼西亚信经已经规定耶稣是独生子的情况下，搞出了一个“拜上帝教”，声称自己是上帝的二儿子，还拉来了杨秀清、冯云山等一大帮兄弟。这就难怪那些兴冲冲赶来的西方传教士会把鼻子都气歪了。
不过，就算洪秀全当年看过“尼西亚信经”，他大概对于“三位一体”这个概念也会感到困惑，不好理解。其实这也是正常的。“三位一体”这个概念对于普通人来说，确实有些难以理解。对此，基督教强调各人的悟性，你要是把这个概念悟透了，那就可以成为真正的基督徒了。
（四）
此后，到了公元380年，罗马帝国皇帝狄奥多西一世又下旨，宣布基督教成为国教。这样一来，其他的宗教反而成了异端，包括犹太教在内。
381年，君士坦丁堡会议召开。“尼西亚信经”经过一些小修改之后，最终确立。“三位一体”也正式成为了整个宗教至高无上的准则。
“三位一体”这个概念，在后世的基督教分裂成天主教、东正教和新教三部分的情况下也是普遍得到遵守的，三大教派都恪守这一基本原则。
公元395年，罗马帝国分裂成了东西两部分。在这一形势下，基督教本身又开始了微妙的变化。
在罗马帝国里，有很多的教区，每个教区都有自己的主教。这其中，罗马和君士坦丁堡这两个教区作为前首都和现在的首都，地位当然是最重要的。罗马和君士坦丁堡的两位大主教那自然不是一般人，他们实际上都具有宗教领袖的地位。
罗马帝国分裂后，罗马和君士坦丁堡的两位大主教正好分别成为了两个国家的基督教首领。从这时起，东西两大教会之间的分歧就开始慢慢地增多了，分裂的种子在这一刻已经深入到了土壤之中。
到了公元476年，西罗马帝国灭亡，罗马变成了蛮族的乐园。
原本依附于西罗马帝国的罗马教会按理说应该倒霉了，因为靠山没有了嘛。但在实际上，罗马的教会却因祸得福，进入了新的天地。
原来，代替西罗马帝国的那班蛮族大老粗们都是大字不识，压根儿也不懂得什么控制住教会的问题，所以他们对于教会就采取了放任自流的态度。结果，罗马的教会就完全独立自主了，虽然在蛮族人的入侵中遭受了很多物质的损失，但是罗马教会却因此而变成了一个独立的、不依附于任何政权的宗教组织。
与之成为鲜明对比的是：君士坦丁堡的教会由于一直在东罗马帝国的控制之下，所以一直结构松散，毫无独立性。后世的天主教有教皇这么一个全世界都公认的领袖，东正教却没有一个相类似的人物。君士坦丁堡的主教（也叫大牧首）完全没有罗马教皇那样的权力，而且随着君士坦丁堡被土耳其人攻克，东正教也就没有统一的宗教领袖了。
在西罗马帝国灭亡之后，当地的百姓们失去了政府的保护，所以他们只好托庇于教会。罗马教会的地位不断升高，愈发受到信徒们的尊崇。罗马的大主教也开始被人称为“教宗”，后来中国人将其翻译为教皇。
