▲怀抱费孝通的杨纫兰
生长在崇文重教、开明宽容的家庭环境里，身为女子的杨纫兰也幸运地走在了时代的前列，成了国内第一批接受新式教育的女性，费孝通对母亲的评价是：“她是个思想开放的人，乐于接受新事物”。
费孝通的父亲是清朝最后一届秀才，后来留学日本回国后一心扑在教育事业上，还曾被晚清状元实业家张謇邀请到南通工作，也正是在那一年费孝通出生，于是，父亲在他的名字上留下了这个“通”字，也许正因为如此，他的人生一路通达。
靠着外公留下的部分田产、父亲的工资，费孝通从小家境还算殷实，几乎可以顿顿吃上肉。
但民国时国家不太平，军阀经常打来打去，他母亲也不得不常带着他们东奔西走，而在这样的乱世里，杨纫兰最关心的，始终是孩子们的教育。在家庭的账本里，教育支出永远排在第一，只有这项钱够了，才会去考虑其他的支出。
也正因为母亲的高瞻远瞩，费孝通与他的哥哥、姐姐不仅受到了良好的教育，而且都成为了各自领域里的佼佼者。
▲1950年费氏三兄弟在北京
有意思的是，在母亲的安排下，费孝通居然去了振华女校上中学，成了学校里唯一的男生。
一个男孩子怎么就跑到女校读书呢？据说是因为费孝通从小体弱多病，而且性格比较腼腆，母亲担心他被人欺负，就找到了自己的好友，振华女校的校长王季玉。
▲青年时期的费孝通
不管是什么原因，费孝通就这样遇到了同学杨绛。就像每一个懵懂少年，都有一个暗恋的“女神”一样，并不是很美的杨绛在费孝通的眼里却光芒万丈。
但是在杨绛看来，费孝通显然没什么吸引力，呆头呆脑，不会玩游戏，普通得不能再普通了。有一次，杨绛用树枝在沙地里画了一个头像：
胖嘟嘟，嘴巴老张着闭不拢。杨绛指着地上的画骄傲地问费孝通：这是谁？这是谁？费孝通只是憨笑，不作声。
