郑板桥在潍县做官时，没有带家眷，儿子小宝由妻子和弟弟郑墨照看。他担心孩子的教育问题，自己身在山东，鞭长莫及。后来，他琢磨出一个办法，不断地通过书信，把他想要跟儿子说的话，传回去，让妻子读给他听。
“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”“昨日入城市，归来泪满巾。遍身罗绮者，不是养蚕人。”像这样的倡导节俭、反映民间疾苦和为人处世规则的诗句，是郑板桥经常书写在信中的。遵从夫训，妻子就带着小宝一遍遍地背诵、识记，并解释其中的含义。这种远程教育模式，起到了润物无声的作用，让小宝渐渐明白了很多人生的道理。
顽劣是孩子的天性，也会仗势欺人。小宝就经常以“官二代”自居，有时还欺负别人家的孩子。郑板桥听说后，赶紧传书给弟弟郑墨，郑重其事地说明利害关系，要求弟弟务必严加管教，不可以滋长他的这种优越感，更不能让他恃强凌弱，因为长此以往，孩子会变得骄横跋扈，就更难驯服了。
郑墨闻听，觉得哥哥所言极是，惯子如*子这句老话他也明白，就按照郑板桥的说法，对小宝严格要求。果然，小宝一天比一天懂事，让大人省心了不少，郑墨就回信告知哥哥郑板桥。也没忘记奉承一下，说小宝这样下去会有出息，跟哥哥一样“学而优则仕”。郑板桥回复道：“孩子将来能不能当官是小事，重要的是能成为一个有品德的好人。”
