《山行》诗的前一句说到诗人的出行目的是“远上寒山”去寻访“白云深处”的“人家”，字里行间着力渲染了路途的遥远和崎岖难行，加之山深云罩，山中日短，即使一刻不耽误赶路，犹恐时间紧迫，达时常晚。这就为后一句的描写埋下了伏笔，激起了波折。既然出行有明确的目的，而且路途遥远，山路崎岖难行，那就应该马不停蹄，加紧赶路，没想到诗人却中途停车，坐而忘晚，悠哉悠哉地欣赏起了枫林，念念而叨叨地咏叹着“霜叶红于二月花”的句子。诗人这种不顾出行目的，忘记初衷，中途开了小差的行为，着实是可气又可爱，令人有种“皇帝不急太监急”的感觉。诗人停车坐晚之举，强烈说明了中途的这片枫林对诗人该是有多大的吸引力啊，怎一个“爱”字能够了得！一句“霜叶红于二月花”就把一切都抛之于脑后了，这也正是诗人才特有的性情啊！不过，也正是诗人这种因爱而“坐忘”的特有性情，才有了这首诗，而且流传千古而弥新，从而使后人创造的“爱晚亭”也成为欣赏枫叶的专用名词，并且家喻户晓。不过，真正理解了这首诗后，笔者反觉得“爱晚亭”有点不妥和俗气，不若“坐晚亭”更贴切、更含蓄，因为这个“晚”字的真正含义是“坐之晚”而不是“爱之晚”。
【白话意译】
在这寒露霜天的深秋季节，我决意要远上寒山去寻访白云深处的人家。山深云罩，路途遥远，石径曲折向上，崎岖难行，这真是一次耗时费力的行程啊！走着走着，中途竟然出现一片枫林，那经霜的枫叶灼灼如华，比那二月里开的春花还要鲜红，实在是令人赏心悦目啊！于是我停下车来，驻足观赏，久久不忍离去，不觉逗留太晚，误了行程，这都是因为我太爱这片枫林了啊！
【题外话】
杜牧三求而为湖州刺史，其原因除了俸禄经济方面的考虑外，原来在湖州还有一段旧情未了。杜牧年青时，佐沈传师为江西、宣州幕僚时，曾游湖州，见一民间女子，年十余岁，生得极美。杜牧遂与其母约定：“等我十年，不来然后嫁”。并以重金约之。此后，杜牧时时以湖州为念。大中四年，杜牧出任湖州刺史时，离该约已有十四年，所约女子已嫁人三年而生三子。杜牧为此事怅然若失，叹息之余，赋了一首七绝《叹花》诗以自怨:“自是寻春去校迟，不须惆怅怨芳时。狂风落尽深红色，绿叶成荫子满枝。”伤感与无奈之情溢于诗表。
杜牧素有“风流才子”之名，常以风流韵事为夸。“落魄江湖载酒行， 楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦， 赢得青楼薄幸名。”这首诗无疑就是他不问自夸的风流独白。湖州任上，他虽已是四十七岁大龄，但他的风流韵事想必也不会少。“霜叶红于二月花”于其说是他在赞美枫叶，不如说是他在夸自己“男人四十红于花”。用刘禹锡的诗来形容就是“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝”。而与杜牧齐名的李商隐有句“夕阳无限好，只是近黄昏”，这句就与杜牧的自信风格不同而更显自明。杜牧五十而亡，与其无节制的风流生活不无关系。
撰于2024.6.10
