今天接着读白居易的诗，但标题里的诗句，却是元稹的诗句，显然，今天要读的诗跟元稹也有关系。
我们已经着重讨论过元白两人的友情，我们认为元白两个人的友情深笃，甚至像极了爱情。这种说法是现代汉语的说法。两个男人的感情，当然不能以爱情称呼，所以只能是“像极了”。
（共论诗文的元白塑像）
两个人的的友情始于公元806年，那一年两人同登才识兼茂明于体用科（元稹是第一名），此后两人在长安长期交往，友情日重，这是前期的感情铺垫，真要讨论两人友情的重要时间点，就不得不提唐宪宗元和十年（815年）。
实际上，读唐诗，“元和十年”这个年头很重要，因为就是在这一年，几个当时重要的诗人命运全部改写：刘禹锡和柳宗元第二次外贬，刘禹锡贬任连州刺史，柳宗元贬任柳州刺史；元稹去了通州司马（今四川达川）任上。白居易也在这一年被贬到了江州（今江西九江）司马任上。缘由各异，不再细说，但不管缘由为何，这一年，他们都被扔到了长安以外，是他们的人生走入低谷的一年。
（白居易与元稹）
距离是感情的试金石，相隔千山万水并没有让两人感情疏远，反而使两人的友情升温了。
州司马是个无关痛痒的闲职，贬为司马是一种变相的惩罚，这是宪宗朝最常用的手法，具体可参看“二王八司马”事件。
元稹当年闰六月到达通州，因为不适应水土气候，紧接着就生了一场疟疾，病得沉重，据记载称“差点病死”（著名的“垂死梦中惊坐起”就是这段时期写的）。白居易的景况稍好一些，江州不像通州一样边远，不过也好不到哪去，不然白居易就写不出来《琵琶行》，他的人生观也不会因此从“兼济天下”改为“独善其身”了。
（在江州写《琵琶行》的白居易）
白居易在江州，元稹在通州，两地相距甚远，知己远离，那时候没有其他通讯方法，只能写信，写信的内容也多是诗歌唱和，据旧唐书载：“虽通、江悬邈，而二人来往赠答。凡所为诗，有自三十、五十韵乃至百韵者。江南人士，传道讽诵，流闻阙下，里巷相传，为之纸贵。观其流离放逐之意，靡不凄惋。”因为传抄他们的诗篇达到了“为之纸贵”的地步，足见两人通信之频繁，也足见两人信中唱和诗篇所传递的感情之殷切。
