由此可见这种不死鸟，最初是源自上古时期对太阳的崇拜，形象取自太阳和鸟儿的结合，它看起来似乎和中国的凤凰没有什么相似之处，倒是跟山海经里的三足金乌属于类似的概念。而大家熟悉的Phoenix这个词则是源自希腊语对这种不死鸟的称呼，由于它能够重生，所以在中世纪Phoenix被基督徒视为灵魂永生，以及耶稣基督死后复活的象征。因此也就成为了基督教时代少数没有被抹黑的神话动物。它在西方古典文学中通常以类似孔雀或老鹰的形象出现，在炼金术符号里Phoenix等同于红色，代表宇宙生命的再生和铸造过程的完成。
Phoenix的重生象征这一强大的隐喻，在西方文化中形成了深远的影响，以至于
Rebirth from the fire这个词被广泛运用在灾后重建的城市和经历失败后重新夺冠的球队上面。美国那些因内战和自然灾害被摧毁的城市，它们的城市旗帜和印章上都有Phoenix的形象，它象征着这些城市浴火重生的经历。亚利桑那州凤凰城的印章图案也是Phoenix，这座城市是在霍霍卡姆城的废墟上建造起来的，霍霍卡姆在印第安语的意思中为：消失的民族。
实际上老外经常将Phoenix与中国的朱雀和凤凰混淆，因为朱雀代表炎帝和南方七宿，象征八卦中的离卦，在五行中为火，同时也具备接引死者灵魂升天的信仰，所以火与升天这些属性都与Phoenix具有一些相似点。而有少数道教经书也将凤鸟与南方之火相配，使得凤凰和朱雀的形象混乱了起来，那么老外就更加分不清两者的区别的了。
