兴化古称“楚水”，又名昭阳，这都印证着兴化原来隶属于楚国，受楚文化影响极深。明朝之前，兴化人说的是相对纯正的楚地方言。兴化地处江淮之间，语言兼有南北方特点，属于通泰片方言，是江淮官话的亚种。通泰片方言区处于古扬州府东部边缘地带，位于江苏中部核心地区，其地理位置是东眺大海，南临长江，北望淮河，西接扬州，基本覆盖里下河地域。
朱元璋建立明朝后，对曾经大力支持张士诚政权的苏州、兴化两地人民心怀不满，迁部分兴化人到天津卫，将苏州阊门一带的居民迁往兴化，这就是历史上著名的“洪武赶散”。所以明朝以后，兴化方言揉进了很多吴语成分。
施耐庵是兴化白驹场施家桥人，他写《水浒传》正处于元末明初改朝换代之时。可以肯定的是，《水浒传》前70回的完成当在明朝建立之前，后五十回的写作基本与“洪武赶散”属于同一时期，吴语尚未融入兴化方言。所以整体看，《水浒传》的写作所采用的方言应当是“洪武赶散”之前的兴化方言，与现在的兴化方言还是有差别的。不过，《水浒传》中有不少纯正的兴化楚地方言还是以顽强的生命力沿袭下来，至今还挂在兴化人的嘴边，响在兴化人的耳旁。本文仅从中撷取一二，以期抛砖引玉。
1、有的没的
喝教许多庄客，把庄里有的没的细软等物即便收拾，尽教打迭起了，一壁点起三四十个火把。
——第三回 史大郎夜走华阴县 鲁提辖拳打镇关西
“有的没的”，意指“所有的”、“全部的”。史进眼见两个都头带领手下包围了庄院，要捉拿他和朱武、杨春、陈达，只得让庄客收拾了所有的家当，*将出去。
2、拐棒
白头老叟，尽将拐棒拄髭须；绿鬓书生，却把文房抄款目。
——第三回 史大郎夜走华阴县 鲁提辖拳打镇关西
李逵戗几根蓬松黄发，绾两枚浑骨丫髻，黑虎躯穿一领粗布短褐袍，飞熊腰勒一条杂色短须绦，穿一双蹬山透土靴，担一条过头木拐棒，挑着个纸招儿，上写着：“讲命谈天，卦金一两。”
——第六十一回 吴用智赚玉麒麟 张顺夜闹金沙渡
“拐棒”，原指弯曲的棍子，目前兴化方言中专指“拐杖”，是老年人或者残疾人协助走路的工具。上述“尽将拐棒拄髭须”中，“拐棒”即“拐杖”之意。李逵跟着吴用去赚卢员外上梁山，李逵扮的是哑道童，不至于老得要依靠“拐杖”走路，所以上述李逵所用的“拐棒”是当挑具使用的。兴化现在方言里面，已不具有这一层意思。
3、不省得
员外叫鲁达附耳低言：“你来这里出家，如何便对长老坐地？”鲁达道：“洒家不省得。”
——第四回 赵员外重修文殊院 鲁智深大闹五台山
“不省得”，不知道、不晓得、不明白之意。这个词看似很口语化，其实还是很典雅的，因为这里的“省”，有省悟、反省之意，《论语》中有“吾日三省吾身”之句。
4、团团
周通道：“这贼秃不是好人，倒着了那厮手脚，却从那里去了？”团团寻踪迹，到后山，见一带荒草平平地都滚倒了。
——第五回 小霸王醉入销金帐 花和尚大闹桃花村
智深道：“天色热。”叫道人绿槐树下铺了芦席，请那许多泼皮团团坐定。
——第七回 花和尚倒拔垂杨柳 豹子头误入白虎堂
“团团”，在兴化方言里不止一个意思。上述“团团寻踪迹”中，“团团”指全部、到处之意。 “团团坐定”中，“团团”指四周围。
5、活泛
智深正使得活泛，墙外一个官人看见，喝采道：“端的使得好！”
——第七回 花和尚倒拔垂杨柳 豹子头误入白虎堂
“活泛”，指身手敏捷、动作灵活，形容练武中的鲁智深恰到好处。但兴化人口中的“活泛”还有活动、灵活变化的意思。如兴化作家顾坚的《青果》中：两杯酒落肚，到扬州后一直沉着少话的父亲脸上明显活泛起来。
6、几钱
当时林冲看了，吃了一惊，失口道：“好刀！你要卖几钱？”那汉道：“索价三千贯，实价二千贯。”
——第七回 花和尚倒拔垂杨柳 豹子头误入白虎堂
“几钱”，多少钱的意思，这个方言在兴化菜场上每天都会被人说起。兴化有一类方言是被压缩过的，如“乖乖隆的冬”，兴化人只简缩成两个字“乖冬”，“刮刮叫”，兴化人简化成“刮叫”。“几钱”，实际上是“几个钱”的简缩版。
7、临了
老军都点见了堆数，又引林冲到草厅上，老军收拾行李，临了说道：“火盆、锅子、碗碟都借与你。”
——第十回 林教头风雪山神庙 陆虞候火烧草料场
“临了”，兴化方言指最后、最终、结束之时。兴化还有一句俗语，叫作“要得好，到临了”，说的是最好的东西往往在最后。
8、下饭
忽一日，李小二正在门前安排菜蔬下饭，只见一个人闪将进来，酒店里坐下，随后又一人闪入来。
——第十回 林教头风雪山神庙 陆虞候火烧草料场
“下饭”，指“菜肴”，用口语来说，就是“小菜”。“下”者，送下之意。“下饭”，与米饭一起下肚之物，即菜肴。兴化地处里下河，乃鱼米之乡，以大米为主食，故有“下饭”之语。
9、噇
晁盖拿起棍来又要打，口里骂道：“畜生！你却不径来见我，且在路上贪噇这口黄汤，我家中没有与你吃，辱没*人！”
——第十四回 赤发鬼醉卧灵官殿 晁天王认义东溪村
“噇”，指毫无节制地大吃大喝。兴化民间有“噇倒头”一说，噇倒头，就是噇倒头饭，“倒头饭”是死人吃的饭。兴化民俗：人死后，要煮一碗饭，碗里竖插一双筷子，放在死者头前，称做“倒头饭”。 “噇倒头”，即胡吃海喝，带有明显的贬义色彩。
10、巴
只见两个虞候和老都管气喘急急，也巴到冈子上松树下坐了喘气。
——第十六回 杨志押送金银担 吴用智取生辰纲
“巴”，兴化方言中指向高处攀登、攀爬，这个在字典或词典里是查不到这个意思的。
11、一了
那汉道：“我一了不说价，五贯足钱一桶，十贯一担。”
——第十六回 杨志押送金银担 吴用智取生辰纲
“一了”，兴化方言是指过去、原来之意。此处引申为“从来”、“向来”的意思。那汉子的意思是说，我从来就是一口价，概不还价。
12、搭识
那婆娘留住吃茶，言来语去，成了此事。谁想那婆娘自从和那张三两个搭识上了，打得火块一般热。
——第二十回 梁山泊义士尊晁盖 郓城县月夜走刘唐
“搭识”，指结交、结识之意，含些许贬义，搭识后常有共同做坏事的倾向。
13、杌子
武大叫个木匠，就楼上整了一间房，铺下一张床，里面放一条桌子，安两个杌子、一个火炉。
——第二十四回 王婆贪贿说风情 郓哥不忿闹茶肆
“杌子”，一种高而上平的坐具，形似椅子，但没有靠背。现在的家具市场上已很少看到杌子，貌似已经退出家具行列了。兴化作家毕飞宇在《玉秀》中就写到过杌子：“郭左把牙刷放在方杌子上，关照说：“不要再用你姐姐的牙刷了。合用一把牙刷不好。不卫生。”
14、耳刮子
王婆道：“大官人，你宅上大娘子得知时，婆子这脸，怎吃得耳刮子？”
——第二十四回 王婆贪贿说风情 郓哥不忿闹茶肆
“耳刮子”，兴化方言指“耳光”，打耳光，兴化口语叫做“打耳刮子”，也叫作“扇嘴巴子”。毕飞宇在长篇小说《平原》中就用到这个词：“想起自己的女儿这些日子所受的委屈，孔素贞抽端方耳刮子的心思都有。”
15、没脚蟹
那妇人道：“亏*了这个干娘。我又是个没脚蟹，不是这个干娘，邻舍家谁肯来帮我！”
——第二十六回 偷骨殖何九叔送丧 供人头武二郎设祭
“没脚蟹”，字面上理解，即没有脚的螃蟹，说明寸步难行。比喻没有活动能力的人，常被人瞧不起。兴化人如果说某某是没脚蟹，那肯定配上不屑一顾的表情。兴化作家费振钟在说到兴化方言时就专门提到“没脚蟹”一词，他解释为“没有后台、没有头绪的人”，说得一点不错。
16、买嘱
施恩如此告诉，我却路见不平，醉打了蒋门神，复夺了快活林，施恩以此敬重我。后被张团练买嘱张都监，定了计谋，取我做亲随，设智陷害，替蒋门神报仇。
——第三十回 施恩三入死囚牢 武松大闹飞云浦
“买嘱”，兴化方言指给人钱财，托人办事，也就是用行贿手段收买他人以达到目的。
17、汤罐
只见两个丫鬟，正在那汤罐边埋冤说道：“伏侍了一日兀自不肯去睡，只是要茶吃！”
——第三十一回 张都监血溅鸳鸯楼 武行者夜走蜈蚣岭
“汤罐”，指过去兴化农村烧草的土灶上介于饭锅、菜锅之间的水罐儿，烧饭烧菜的同时，罐里的水也就烧热了或烧开了。随着煤气等新能源的普及，汤罐在现在的兴化农村已不多见。“汤罐”的“汤”是个古老的用法，因为这里的“汤”并不是指“吃饭喝汤”的“汤”，而是“热水”的意思。只有古人才称热水为“汤”，我们现在喝汤的“汤”，古人称为“羹”。
18、脑杓子
轿夫方才敢回头，看了道：“哎也！是我走的慌了，脚后跟直打着脑杓子。”
——第三十二回 武行者醉打孔亮 锦毛虎义释宋江
“脑杓子”，指脑后骨，兴化人也叫作“后脑杓”、“后脑杓子”。
19、合口
那汉道：“我自去叫他起来，我和他赶人。”太公道：“你又和谁合口，叫起哥哥来时，他却不肯干休。你且对我说这缘故。”
——第三十七回 没遮拦追赶及时雨 船火儿大闹浔阳江
“合口”，兴化方言中有两种意思，一是口角、吵架，上述文中即是此意。二是可口，合口味。如：这个饭店烧的菜很合口。
20、促掐
黄文烨听得说时，只在背后骂说道：‘又做这等短命促掐的事。于你无干，何故定要害他？
——第四十一回 宋江智取无为军 张顺活捉黄文炳
“促掐”，指做事阴毒刁钻。黄文炳为了往上爬，不惜污蔑宋江谋反，使宋江下了大狱，连他的哥哥都看不过，气得骂他。
21、挦
时迁道：“兄弟却才去后面净手，见这只鸡在笼里，寻思没甚与哥哥吃酒，被我悄悄把去溪边*了，提桶汤去后面，就那里挦得干净，煮得熟了，把来与二位哥哥吃。”
——第四十六回 病关索大闹翠屏山 拚命三火烧祝家店
“挦”，字典所注读音为“xián”,但兴化话念作“ qín”,扯、拔之意，如挦鸡毛，挦头发。引文中，时迁说的意思是将鸡毛拔干净，好把鸡煮了吃。
22、硬诤
石秀道：“嫂嫂，你休要硬诤，教你看个证见。”便去包裹里，取出海阇黎并头陀的衣服来，撒放地下道：“你认得么？”
——第四十六回 病关索大闹翠屏山 拚命三火烧祝家店
“硬诤”，指过硬、硬朗、硬顶之意。但现在兴化方言中的硬诤，带有明显的褒义。
23、眼睛头
汤隆道：“你只依我从这条路去，但过路上酒店、饭店、客店，门上若见有白粉圈儿，你便可就在那店里买酒买肉吃。客店之中就便安歇。特地把这皮匣子放在他眼睛头。离此间一程外等我。”
——第五十六回 吴用使时迁盗甲 汤隆赚徐宁上山
“眼睛头”，指眼前，眼睛容易看到的地方。
24、则声
狱子炕上坐着那个两院押牢节级——带管刽子，把手指道：“你认的我么？”卢俊义看了，不敢则声。
——第六十二回 放冷箭燕青救主 劫法场石秀跳楼
“则声”，指作声、出声之意。一个人沉默无语、默不作声，兴化方言通常用“不则声”来形容。
25、撧
不想旁边恼犯了这个太岁，却是黑旋风李逵看见了，睁圆怪眼，倒竖虎须，面前别无器械，便把杉剌子撧葱般拔断，拿两条杉木在手，直打将来。
——第七十四回 燕青智扑擎天柱 李逵寿张乔坐衙
“撧”，有两种意思，一是折断，二是抓。在兴化方言里，“撧”专指双手用力折断某物之意。
26、裈儿
燕青冷笑道：“他身上都有准备，我单单只这个水裈儿，暗算他甚么？”
——第七十四回 燕青智扑擎天柱 李逵寿张乔坐衙
“裈儿”，又叫“裩子”，是一种比较宽大、能遮住大腿的短裤。过去农村人在炎热的夏天，上身穿着背心或短膀子，下身穿着裩子，脚上穿个搭煞儿，是过夏的标配。
27、展布
两只快船先行去了。阮小七叫上水手来，舀了舱里水，把展布都拭抹了，却叫水手道：“你且掇一瓶御酒过来，我先尝一尝滋味。”
——第七十五回 活阎罗倒船偷御酒 黑旋风扯诏骂钦差
“展布”，也写作“搌布”，“搌”,兴化话念“jǐn”,指抹布。
28、关目
看官听说，这回话都是散沙一般。先人书会留传，一个个都要说到，只是难做一时说；慢慢敷演关目，下来便见。看官只牢记关目头行，便知衷曲奥妙。
——第一一四回 宁海军宋江吊孝 涌金门张顺归神
“关目”，原是戏曲用语，指情节的安排和构思。上述“关目”应该用的本义。但“关目”一词，在兴化现代方言中已经发生了变化，泛指事情、名堂，兴化口语中常用“关目三”一词，如：搞什么关目三，就是搞什么名堂的意思。
