"竹林七贤"在"清静无为"的玄学理念主导下，其生活方式均以超然物外，追求自由，不趋炎附势著称，显示出不拘一格的同而不合：
最突出的表现是在饮酒上，"竹林七贤"都爱酒，但喜好的程度不同。
有"刘伶病酒"、"刘伶醉酒"之称的刘伶在酒上是最知名的，他是七人中最能喝、也是喝得最疯狂的一位，常"唯酒是务、焉知其余"。不过，虽说刘伶整天喝得醉醺醺的，但醉后就乖乖地睡觉去了，一点也不影响别人，以致留下"刘伶醉"的千古绝唱。
阮籍好酒也很有名。他为了步兵营中的三百斛好酒，竟主动申请去那里当步兵校尉；与人下棋时，听闻母亲过逝，却坚持与对奕者下完棋后，又饮酒饮到吐血，才大声号哭。
阮咸喝酒，则不用酒杯，用大盆，像猪拱食的样子，还一面饮酒、一面鼓琴，弄得不亦乐乎。为此，阮咸就留下"与豕同饮"的笑话。
山涛喝酒则很节制，从不超过八斗。王戎既可以狂饮，又能节制。唯有向秀，不善饮酒，更不滥酒。
他们七人相聚喝酒时，很随意，均是根据各自的酒量，自己愿意怎样喝就怎样喝，大家互不劝酒，也不赌酒，不比谁喝得多、谁喝得少。他们只在意纵情山水，获得快乐。
这样的宴饮方式，很得时人的赞许。
其次，"竹林七贤"还留下了一些有别于常人的惊世之举：如阮籍"醉酒避亲"和"青白眼"待人的轶闻，就甚为流传。
司马昭意欲与阮籍结为亲家，令人上门提亲，总是见到阮籍在喝酒，每次都喝得酩酊大醉，不省人事，一连60天都是如此，让提亲的人无法开口，只好回秉。为此，司马昭只好作罢，说：唉！算了，这个醉鬼，由他去吧。
阮籍的母亲过逝后，他对前来吊唁的人，若待以青眼，说明此人是知己；若待以白眼，则说明此人是礼俗之士，以致后来就有了阮籍"青白眼待人"的恶名。
阮咸则在别人炫华丽衣裳时，常晒自己的破旧衣裳为乐。
刘伶时常坐着鹿车，带着一壶酒，使人扛着锨跟着：说，"死了就把我埋了"。
嵇康与山涛关系很好，然，居高位的山涛给嵇康举荐入晋致仕职务时，嵇康便大骂山涛，还写下有名的《与山巨源绝交书》。
王戎是"竹林七贤"中年龄最小的一位，在母亲过逝时，居丧期间，亦不拘礼制，照样观棋弈棋，饮酒吃肉。
这就是"竹林七贤"的同而不合，多体现他们率性而为的坦荡之处。
"竹林七贤"除了和而不同、同而不合外，还有着过人的才华，给后世留下不少贤名：
最突出的是嵇康，他是"竹林七贤"的精神领袖，不仅工诗善文，注重养生，有《幽愤诗》、《赠秀才入军》、《养生论》等名作，还通晓音律，尤爱弹琴，是有名的音乐家，所著的《长清》、《短清》、《长侧》、《短侧》四首琴曲，并称"嵇氏四弄"，与蔡邕的"五弄"合为"九弄"，"九弄"是否能弹奏一度成为隋炀帝的取仕条件。此外，嵇康主张"恬静无欲"的玄学思想，擅长书法，工于草书，善丹青，著有《狮子击象图》、《巢由洗耳图》等名画。
只可惜的是，这样一位集思想、文学艺术及音乐于大成的名士，因得罪权倾一时的司隶校尉钟会，在他的谗言之下，被司马昭*害，时年四十岁，是"竹林七贤"生命最短暂的一位。
嵇康临终前，抚琴弹奏《广陵散》，此曲后来成为名曲。金庸就在名著《笑傲江湖》中引用过此曲，由此家喻户晓，流传甚广。
