凯迪拉克凯雷德不仅是目前凯迪拉克旗下最大的车型，同时它还是目前凯迪拉克旗下唯一没有用字母加数字代号命名的车型。而这台车之所以没有更名为全系使用的代号命名形式，是因为它的名字--凯雷德（Escalade）具有着很深的含义。与科迈罗一样，凯雷德的诞生也十分仓促。1998年，为了对付林肯领航员、路虎览胜、雷克萨斯LX和奔驰ML级，凯迪拉克决定推出一款全尺寸SUV加入战斗。由于时间紧，任务重，凯迪拉克发现雪佛兰Suburban的尺寸刚好符合他们的需求，于是凯迪拉克仅花费一年时间，就打造出了这台精装修版的Suburban。
由于这台全尺寸SUV出生即肩负着突围对手包围圈的使命，因此凯迪拉克便为其赋予了“Escalade”这个名字。“Escalade”是一个历史相当悠久的词汇，指的是在中世纪攻打城堡时利用云梯、攻城塔攀登对方城墙的战术，因此Escalade这个词也给人一种作为进攻者十分英勇的感觉。
