乡党，恁是哪地
在当地的果敢族居民中，流传着这样一个传说：果敢人原来生活在中国，是跟着一个中国皇帝迁居至此。
现代学者普遍认为，这个皇帝，就是南明永历帝朱由榔。
自古王业不偏安，退无可退的南明迟暮已近
（永历政权位于贵州安龙的行在宫殿）
（图：俊哥摄像 / 图虫）▼
果敢地区在历史上大多数时候，都是中原王朝鞭长莫及之地。第一个在当地建立有效统治的中原王朝是元朝。后来，明朝在果敢邻近区域设立宣慰司、宣抚司。这个时期，已经有少量的官员和军士进入了果敢，一些往返于南亚、东南亚和中国内地的商帮也再次往来不绝。但果敢的华人，在比例上还低。
宋元之际，中国通向东南亚的商业路网发达
最著名的茶马古道，如今还在发挥作用
（图：摄影师叶梓 / 图虫）▼
汉人大批进入果敢地区，是在明末清初。大西军拥戴桂王朱由榔称帝，年号“永历”，举旗抗清。1658年，永历政权战事不利，经昆明、保山、腾冲，退入缅甸。几年后，吴三桂举兵南下，缅王为了自保，将朱由榔交给了清军，南明国祚就此终结。
在咒水河边的这座佛塔下
南明臣僚被反水的缅王屠了个净
（睹波焰塔 图：bl.uk）▼
朱由榔被清军俘虏，但他带来的南明官兵及家眷，就一直留在了缅甸北部。汉人初入缅北，在果敢地区因地制宜组成了部落。后来，慢慢被清王朝纳入中央管理体系。
清朝前期在治理西南少数民族地区的时候，一般采用“土司制度”。即册封当地少数民族领袖为土司，对内称首领、族长，对中央称臣。而在果敢地区，由于这样的历史，出现了西南少有的汉人土司。
明清两朝在西南边地搞土司制度
目的是方便后来的改土归流
（云南木氏土司衙门建筑群）
（图：健忘的行摄世界 / 图虫）▼
