沙特境内除了西南高原和北方小部分地区之外全国绝大多数地区均属热带沙漠气候，而伊朗主要存在沙漠性气候和半沙漠性气候、山区气候、里海气候这三种气候类型。伊朗的气候环境相对而言更适合于工农业生产。伊朗境内分布有卡伦河、萨菲德河、阿特拉克河等几条主要水系，然而沙特境内几乎没任何大河分布。这种自然地理环境的差异造成伊朗在水资源和可耕地方面比沙特更为充足。
早在上世纪70年代沙特就已靠着石油收入成为世界上人均国民收入最高的国家之一。如今沙特的经济总量大致相当于伊朗的1.68倍，人均国民收入大约相当于伊朗的4倍左右。如果从国民生活富裕程度来看沙特这个土豪狗大户当然远胜于伊朗。毕竟同样作为石油出口大国的伊朗在世界上可从不被人视为土豪大户啊。可国家的经济实力并不能简单等同于人均富裕程度。
决定国家经济地位的除了人均GDP这样的指标之外还与产业体系息息相关。事实上以沙特为代表的海湾产油土豪国在人均收入上超过了不少欧美发达国家，可沙特、阿联酋、卡塔尔、科威特这些产油土豪国却一个也没跻身发达国家行列。这些国家尽管靠石油收入跻身富裕国家行列，但如果从产业体系来看却并不发达。沙特在经济上几乎完全依赖于石油出口这项支柱产业，但却始终没发展壮大自己的工农业体系。
长期遭受西方制裁的伊朗在很多事情上都需要自力更生，因此伊朗的综合生产能力是相对比较强的。目前伊朗在基础工业领域以及一些重要的科研领域是有所建树的。早在2002年就有约15万伊朗人从事资讯科技行业（其中2万名人员从事软件行业）。当时伊朗有1200家已注册的资讯科技公司。到了2008年伊朗的软件出口数目已达500亿美元。同年伊朗成功发射“信使号”火箭并将一颗自制人造卫星送上太空。
