表面上沙特军队的规模和武器装备水平在中东地区处于一流水平，然而沙特军队的实际战斗力就实在不敢恭维了。这点在同也门胡塞武装的交锋中暴露无遗：F-15作为美式装备的先进象征长期以来一直以零战损的成绩著称于世，然而沙特不惜重金购买的F-15却被胡塞武装给打了下来。在一次战斗中沙特在也门的最高指挥官连同其他高级军官一起被胡塞武装打死了100多人。
胡塞武装不仅仅一次次挫败也门境内的沙特军队，甚至还曾发射导弹打击过沙特首都机场。胡塞武装只是也门的一股地方武装力量，而沙特的实力看起来似乎比整个也门还要强：沙特的国土面积是也门的4.26倍左右，人口是也门的1.09倍左右，经济总量是也门的25倍左右。沙特的国防预算一度占到GDP总量的10%以上，甚至超过了当时俄罗斯的军费开支。
沙特通过买买买收集了大量世界顶尖的武器：美国的M1A2主战坦克最大的海外买家就是沙特，中国的PLZ-45也被沙特军队普遍列装，F-15、阿帕奇直升机也都是沙特军队的常用装备。沙特方面有钱有钱、要人有人，可愣是打不过胡塞武装这样一支地方武装力量。要知道胡塞武装正是伊朗所支持的什叶派武装之一。既然沙特连人家伊朗支持的一个小弟都打不过，那么就不可能打得过伊朗这个幕后大boss了。
我们评价一个国家的军事实力不能只看军队规模和武器装备，也必须看到军事工业、经济支撑、战略纵深、官兵的战斗素养等潜在实力。伊朗拥有远比沙特完整的工业体系。伊朗的轻重工业、军事工业都远非沙特能比：伊朗可以自主研制中程导弹、普通导弹。这和缺乏自主国防工业而只能靠买买买装备部队的沙特形成了鲜明对比。再先进的武器装备终究是要靠人操纵的，所以决定战争胜负最核心的关键因素还是人。
