根据最流行的凤凰传说，凤凰在阿拉伯生活了500年，到了最后，它燃烧了自己和它的巢。在前克莱斯汀·克莱门特所描述的版本中（君士坦丁在罗马帝国将基督教合法化之前），基督教神学家认为，凤凰的巢是由乳香，神药和香料制成的。一只只雏鸟总是在灰烬中复活，重生为凤凰。
在西方古代神话中关于凤鸟的记录者众多，包括克莱门特、大神话学家和诗人奥维德、古罗马自然历史学家普林尼、古罗马历史学家塔西和希腊历史之父希罗多德。
普林尼《传奇》
在这些鸟类的最前面是斐尼斯，那是阿拉伯著名的鸟类，尽管我不太确定它的存在是不是寓言。我们被告知，这只鸟只有鹰的大小，脖子上有一条亮金色的羽毛，而身体的其余部分则是紫色的，除了尾巴是天蓝色的，上面长着羽毛，夹杂着玫瑰色，喉咙上饰有波峰，头顶饰有一簇羽毛。最早做到精确描述这只鸟的是罗马参议员马尼利厄斯，他告诉我们，没有人见过这只鸟吃东西，在阿拉伯，它被视为具有和太阳一样的神圣性，它生存了五百四十年，当它快要死去时，它就筑起了决明子和香树枝的巢，里面装满香料，然后将尸体放在它们上以获得重生，首先从它的头和骨髓中冒出一种小蠕虫，然后逐渐变成一只小鸟，复活后它将整个巢穴运送到潘恰亚附近的太阳城市，并将它存放在那神圣的祭坛上。
希罗多德的《通道》
有一只神圣的鸟，名字叫凤凰；我自己从未见过它，只有它的图画；因为这只鸟很少进入埃及，就像赫利奥波利斯人民所说的那样，每五百年一次。
奥维德的《变形记传》
当时间给了他足够的力量并且他能够承受体重时，他将巢从高大的树上抬起，并忠实地从该处搬运了他的摇篮和父母的坟墓。一旦他通过空中到达海波这座城市，他便将负担放在海波庙内的神圣门前。
塔西《自传》
在保卢斯·法比乌斯和卢修斯·维特里乌斯的执政期间，成为凤凰的鸟出现在埃及，为该国和希腊最博学的人提供了讨论这一奇妙现象的丰富知识。据说，凤凰在死亡将近时，它会在其出生的土地上筑巢，并向其中注入生命的胚芽，从中产生后代，它就会承载其遗体，在太阳的祭坛上，然后飞向火焰，在火焰中获得新的生命。这一切充满了传奇。尽管如此，毫无疑问在埃及偶尔会见到这只鸟。
如此看来，西方的凤凰与东方的凤凰还是有着本质上的区别。
