“客”，在汉语中最早是对来访者的敬称，后来也用于称呼旅居他乡的人，比如“独在异乡为异客”。魏晋以来，那些依附在地主豪绅门下充当佃农的流民被称之为“佃客”；到了宋朝，官府录入户籍时会依据有无田产将人口分为“主户”和“客户”；明清时期，为了和土著居民加以区分，那些寄居本地的外地人都被称为“客籍”。
与“主”相对，“客”总是一个无所倚恃，又疲于奔忙的形象。一声“客家”也道出了这个背井离乡的族群1700多年来颠沛流离的辛酸史。
客家人的迁徙路线（制图©地球旅客）▼
▲客家大迁徙，除了在清朝时是因为人口膨胀而向外省搬迁外，其余均发生在中国历史上兵革互兴的时期，分别是：两晋时的八王之乱与“五胡乱华”、 唐中期的安史之乱与唐末的黄巢起义、宋朝的靖康之变与元军南下、明末的流寇之祸和清军入侵。五次大迁徙是接受度较广的论述，也有学者认为早在秦汉时期客家人的南迁就已经开始。
清朝之前，客家人一直游离在社会的边缘，不为人所注意。甚至连“客家”这个称呼以及客家的群体意识都还没有出现。
这大概也正是客家人的本意。他们为了躲避战乱而告别故土，从黄河与洛水之畔，举家南迁。走到淮河时，停下来看看，走到长江时，又停了下来，可战火总是不期而至，裹挟着他们一直南下。
越往前，离家越远，脚步越重，但客家人始终抱着一个执念，那就是一定要找到一份安宁。
他们不屈不挠地翻越一座座山岭，最终走到了广东和福建。在看到大海的那一刻，明白这已是天涯海角，他们才终于互相看看，说：行，那就这样吧。
但客家人并没有就此开启面朝大海春暖花开的生活，因为海边的冲积平原早已被先来的移民所占据，于是，他们又一声不响地转身藏进深山里去了。
客家民居，福建田螺坑▼
（来自摄图网）
中原，作为华夏民族的摇篮，诞生了古代中国最辉煌的文明成果，但同时也承载了无数的战乱与灾祸。每当中原陆沉，大量的官宦士民都会携家带口，向外迁移，他们所到之处，无不为这个地区带来一波前所未有的改变。
古徽州曾因中原人的到来，孕育出博大精深的徽文化；河西走廊因为中原人的进入，演绎出风起云涌的五凉文化；有了中原人断发纹身的启蒙，太湖流域才有了豪情万丈的吴越文化。
在众多南迁避乱的队伍里，客家是性格最沉稳的群体。作为中原士族的后裔，他们带着深厚的中原文脉，但却自始至终都不愿意去影响谁。
大概他们是真的厌倦了斗争、厌倦了混乱的世道，只想找一片远离人群的土地，种豆锄禾，安安心心地过上“悠然见南山”的日子。
陶渊明仿佛是客家的精神导师——其实陶渊明生活的年代在东晋至南北朝，也恰是客家人第一次大迁徙的时期。
“无山不住客，无客不住山”，客家人对山的偏爱，以及对定居点的选择似乎也是受到了陶公的影响。
世外桃源般的客家居所▼
