（来自摄图网）
实际上，正是因为这种避世情结的存在，一个新群落的形成才有了可能。
客家人最初和其他的中原移民并没有什么不同，大家离开家乡的时候，原本是同一个群体，分化是在南迁的过程中逐渐产生的。
客家的先祖往往喜欢在人烟稀少的群山中辟谷而居，这些地方道路险阻，舟车不通，极少受到外界的干扰，他们原有的语言、风俗和文化便很容易保留下来，并以自己独特的方式慢慢演变。
到了两宋之交，这个深山里的族群已经累积了足够多的人口，他们和其他族群的差异也已十分明显，虽然一个统一的称呼还没有出现，但“客家”这个与众不同的群体已俨然形成了。
在闽粤赣湘桂，中国东南五省（区），武夷山脉、南岭山脉、罗霄山脉、云开大山和十万大山，纵横交错，形成了一片密集的山地丘陵带。最早的客家移民就是在这片山岭中，拓荒开垦，定居繁衍。
然而，到明清时期，随着人口越来越多，山地中的资源捉襟见肘，为了生存，客家人又不得不走出大山，继续迁移。
广东梅州的客家村落▼
新来的移民在获取土地和水源时，不可避免地会同土著居民以及旧移民产生纠纷和矛盾。当纠纷越来越大，矛盾就变成了仇视与对抗，若再加以别有用心的挑拨，武力械斗的爆发便不可避免。伤亡最为惨重的械斗，发生在珠江三角洲的西侧，核心在鹤山至恩平一带，械斗持续了14年之久，波及17县3000多个村庄，土、客双方的死伤均在数十万之众。
层出不穷的暴力事件让社会各界对客家移民的歧视和诋毁越来越重，而“土客械斗”也无意间促成了客家人群体意识的觉醒。众多客家有识之士开始为客家人的生存权益发声呼告，并对社会上的谩骂和偏见撰文驳斥，还言之凿凿地指出，客家人并非蛮夷，而是和广府人一样都源自于中原士族。
“客家”这个名字就是在这种背景下逐渐取代了来人、客仔、棚民、崖佬等各种外在称呼，成为被普遍认同和接受的族群标识。
广东大埔县的客家民居（摄影©孤城）▼
