（十三观音窟 大足北山 宋代）
在所有的中国代观音中，南海观音最为大家所熟悉。根据与南海观音相关的话本、宝卷，有一只孝顺的白色的小鹦鹉曾跟随观音去南海修行。又言，善财、龙女都是观音的弟子，所以在明代以来的南海观音的造像里，时常可以发现鹦鹉和善财、龙女的出现。
（明代 法海寺壁画 水月观音）
另外，明朝末年还流行九莲观音的信仰。明神宗的生母慈圣皇太后好佛，据说她在梦中九莲菩萨曾教授她《佛说大慈至圣九莲菩萨化身度世尊经》（又称《九莲经》），醒后她录下全文，神宗将此经收入经藏，并宣称慈圣皇太后即九莲菩萨的化身。
至于九莲菩萨的形象，据说神宗“命取库藏吴道子观音画像，改以慈圣容貌，唤作九莲观音像。”
（明代 九莲观音图）
自万历十五年（1587）起，勒石颁赐天下各寺供奉瞻仰。同时（清）宋起凤《稗说》卷四云：“皇五子生痘，盖上（崇祯帝）与田妃最爱者。上夜于妃宫得梦，见李太后（即慈圣皇太后）坐金莲花现身半天，状如世之图画白衣大士然，首结螺髻，身披璎珞。”因此九莲观音多顶束螺髻，身披璎珞，身侧有九朵大莲花。
4、观音是男是女
米芾（1051-1107）《画史》载，他家收藏的戴逵（326-392）《观音》“其相天男，……观音作天女相者皆不及也。”由此可见，北宋时，女相观音已经出现。
明代 鱼篮观音
宋人的小说曾以“巧笑倩兮，美目盼兮，彼美人兮”的文句，来描写观音像。无怪乎宋、元时期著名的讲唱文学《西厢记》，在描述张生第一次在寺院中看到崔莺莺时，第一个感觉便是崔莺莺就美若水月观音一般。
的确宋、元以来，观音化现为女性的传说不断，也发现了不少女相观音的作品。
