人的进食是间断的，而胆汁在肝脏的产生是持续不断的，人体为了适应这一现象，最大限度利用胆汁的生理作用，因此在各个时段胆汁的流向是不一样的，消化间期人体会将胆汁贮存在胆囊中，进食后排出至十二指肠，这就需要胆囊具有以下几个生理功能：贮存胆汁、浓缩胆汁、排空功能、分泌功能。
一、贮存胆汁 在消化间期，壶腹部Oddi括约肌收缩，胆汁向十二指肠排入受阻，而此时胆囊舒张，胆汁则通过胆囊管逆行流向胆囊，进行贮存。
二、浓缩胆汁 肝脏每日分泌的胆汁多达800~1500ml，而正常人的胆囊的容量约为50ml，因此如此多的胆汁必须浓缩后才有可能贮存在小小的胆囊中。胆汁进入胆囊后，其中的水分及电解质能被迅速的吸收，约10%的卵磷脂也被吸收，而胆汁中的有效成分如胆盐、胆色素和一些大分子物质却不会被吸收，从而使浓度增加约5~20倍。
三、排空功能 进食后，食物会刺激十二指肠产生一种激素叫缩胆囊素，缩胆囊素可使胆囊收缩，同时Oddi括约肌舒张，胆汁便可沿着胆囊管、胆总管顺利排入十二指肠以参与消化活动。
四、分泌功能 胆囊粘膜每天能分泌稠厚的粘液20ml，保护胆道粘膜，不受浓缩胆汁的侵蚀和消化，同时具有润滑胆道的作用，有利于胆汁的排出。
