在《红楼梦》一书中，对于巡盐御史进行了详细的描述。整个江南沿海地区的盐商能否赚到钱，全凭巡盐御史的一张嘴。巡盐御史点头许可甚至大力支持，才有盐商的飞黄腾达。当然，盐商们赚足了腰包，一般都会孝敬巡盐御史一番。只要做的不是太过分，一般没人查处。而且巡盐御史绝不是一个人，其背后的实力更是异常庞大。
比如，江南制造的曹寅就曾经兼职过巡盐御史，而且曾亲自给皇帝写信，表达感谢之情。我们从曹寅的话中，能够看出数不尽的阿谀之词。而曹寅与康熙皇帝的剪不断理还乱的关系，也彻底被证实。
去年与李煦轮管盐务，今又巡视两淮
巡盐御史主要职责包括查看此地盐价以及老百姓对于食盐的态度和看法，最重要的是审查盐商，看看他们有没有不法行为。也就是说，在封建王朝最为暴利的行业有着这样的一位御史，直接管控盐商的生死存亡。而盐商能否继续存在下去或者继续高额盈利，完全依托于巡盐御史的一张嘴。巡盐御史即便没有心思贪污受贿，一心为公，也很难在这个大坏境下洁身自好。在盐商的利诱之下，不少人直接堕入深渊。比如，江南曹寅就是个活生生的例子。当康熙的儿子进行大范围彻查贪污官吏时，曹家第一个落了马。
为什么会有盐税呢？是因为封建王朝和基层老百姓过不去么？还是说封建王朝一心一意为了自己的发展，不顾老百姓死活呢？
并没有我们想的那么简单，因为我们会发现，所谓的盐税并不单单指盐税，而是盐税和铁税的混合物，有一个统称：盐铁税。简单来讲，甭管封建王朝怎样更新替换，盐铁税是基本不会更换的。哪怕再贤明的君主，都会启用盐铁税这双重关卡，来保证民生、来保证帝王的封建统治稳定。因为在封建王朝，一国之主需要考量的并不是如何让百姓安稳的生存下去，而是让国家处于一个稳定的状态。只有如此，才能更大范围的减轻百姓的生活压力，不至于让百姓流离失所。这就是大局和小局的区别，也是战略眼光和普通眼光的区别。
盐税经济影响力：盐铁专卖这不单单是一个形容词，还表达了封建王朝的一种态度和姿态，将盐和铁两种关系到国计民生的物资收归国有，形成一种垄断产业，并且在这个垄断产业的基础上加收高额税务，在一定程度上缓解了封建王朝的经济压力，甚至还包括政治压力和外交压力。在南宋时期，连年战役和对外称臣，已经将南宋搞得疲惫不堪。如果没有盐铁专卖，恐怕南宋根本坚持不了几日。南宋所谓的高额经济环境以及富足的民生百态，有很大程度是各种税务起到了促进作用，倒逼南宋经济复苏和繁荣。当然，南宋的政治格局整体不同于其他的封建王朝经济复苏和繁荣也绝不是一两点因素就能够改变一切的。
