目前日文中常用的罗马字系统分为平文式罗马字和训令式罗马字。如今像什么聚二甲基硅氧烷(Polydimethylsiloxane)、氨基己酸（Aminocaproic Acid）、最大使用功率这类来自西方的名词在日文中多用假名或罗马字书写，而日本传统的人名、地名等专用名词则更多使用汉字书写。随着科技进步和全球化的发展使日语中的外来词越来越多，而这些外来词大多是用假名或罗马字书写的。
比如我们一些人从日本购买的化妆品、医药产品或电器的说明书中几乎就是假名和罗马字的天下。此外日文中的汉字数量减少也和美国占领当局的政策有关。众所周知日本在战后的很多政策都是在美国占领当局的授意下制定的，而美国占领当局一度曾将汉字视为军国主义的产物。汉字怎么会成为军国主义的产物呢？其实汉字被污名化是因为战前日本军国主义的利用。
明治维新时期日本为实现脱亚入欧的目标曾将汉字视为落后事物，可20世纪三四十年代跟西方关系愈发恶化的日本军国主义又开始提倡大量使用汉字。这一时期日本把汉字的推广和运用作为所谓的“亚洲人解放亚洲”、“大东亚共荣”的重要标识，因此战后以美国为首的占领军司令部把限制汉字的使用也视为“去军国主义化”的一部分。1946年11月日本政府颁布了收录1850个字的《当用汉字表》用来限制汉字使用。
各种限制性的法律规范使日本汉字的使用频率越来越低。随着日本战后经济的复兴也使其开始重拾文化自信。从上世纪60年代起日本社会逐渐开始反思限制汉字使用对社会和文化传承所造成的巨大负面影响：纯日语假名表示的同音字太多导致了诸多不便，也让文字失去了美感和味道。1981年日本文部省从实际需求出发将《当用汉字表》改为《常用汉字表》。
