海胆是一种无脊椎动物，有一层精致而布满刺的外身，这种刺儿也叫做棘，有“海中刺客”之称。
海胆的形状有球形、心型和饼形。海胆的颜色有绿色，紫色，黑色、橄榄色和咖啡色。
海胆生活在浅海水域及礁石之上，以海藻、海绵等为主食。
海胆生活在世界海洋中，其中尤以印度洋和西太平洋海域的海胆品种繁多，品质上佳，受到食客的喜食。我国主要以大连、旅顺、福建、广东等地为主产区。
海胆营养丰富，含卵磷脂，蛋白质，核黄素，硫胺素、脂肪等。
海胆对预防心血管疾病有积极作用，同时可提高人体免疫能力，海胆还可以化痰消肿。
海胆的壳很早以来就是一种中药，被广泛应用在临床上，海胆壳还可以制作精美的艺术品。
海胆里面的可食部分占其总量的7%~14%左右，能食用的部分叫海胆黄、海胆籽、海胆膏、海胆卵。
海胆呈淡淡橙色，非常鲜美，有极高的吸引力和诱惑力，食后口舌生香，仿佛嗅到大海的味道，让人产生无限遐想。
海胆可以制作出很多美食，如：刺身海胆、寿司海胆、清蒸海胆、香煎海胆、生炒海胆。
