美国第一部保护吹哨人的法案在《独立宣言》签署的两年后通过，也就是中国的乾隆四十三年。起因是美国海军总司令霍普金斯滥用职权虐待英军俘虏，被两个下级军官给举报了。
但这并没有给霍普金斯造成什么影响，甚至海军内部还认为：揭发自己的领导破坏了海军的荣誉，实属不识大体。
于是两名下级军官被开除了。霍普金斯还向法院提起了刑事诽谤诉讼，要这两个“造谣者”公开道歉，恢复他的名誉。
大陆会议（美国国会的前身）议员们也看不惯这个霍普金斯，他们宣布无罪释放两名因“诽谤罪”而被拘捕的前军官，并且通过了一部保护“吹哨人”的法律。
法案规定：任何受雇于各级政府的人员以及相关居民都有责任尽快向国会或是任何合适的部门举报他们所知道的任何服务各级政府的人员进行的不当、诈骗或犯罪的行为。
当这件事真相大白之后霍普金斯也因此被撤职查办。
此后的1861年美国内战开打，国内混乱的市场环境再次促进吹哨人制度的发展。当时美国有很多商人大发战争财，将劣质物资送上前线并虚报价格，通过欺诈政府牟取暴利。
