图9：洛阳博物馆藏唐代商阳宫排水构件石蟾蜍
当蟾蜍具有月亮的特性时，也赋予了月亮自古就有的“繁衍神力”，进而演化为“梦月在怀，皇帝诞生”（《北史·卷十三·列传第一》）：如果生了男孩，宝宝将来就会成为一国的国王；如果生下一个女婴，她也可以成为一代女英雄。《梦月入怀》最早记载于《前汉纪·前汉孝元皇帝纪》，关于汉元帝刘氏、皇后王政君，“方政君，梦月入怀……宣帝十八年，入夜亭为亲侍陪太子，一见宫中，幸有身孕，生男孩即为皇帝。”公元前33年汉元帝死后，与王政君的儿子刘敖即位，但王政君与其兄执掌朝政。东汉末年，据《搜神记·卷十》记载，“孙坚之妻吴夫人*，梦月，生策”。后来，孙策和弟弟孙权共同创建了吴国的基础。宋代据《宋史·卷二百四十二》记载，“皇后张显明苏柳……当初，其母庞梦月*，生下她”。后来“仁宗即位，改元天盛，世章献明苏太后爵制”（宋欧阳修《归田录·卷一》）。明代据《明史·卷一百十四·列传第二》记载，“孝宗孝康皇后张……母金氏是孟越*后所生，成化二十三年（1487年）被选为太子妃。这一年，孝宗即位，册封为皇后”，虽然张氏未能在朝堂上册封，但她却是明孝宗后宫中唯一被正式册封的女性。清代《清实录·雍正朝实录》记载雍正皇帝的生母乌雅氏“尝梦月入怀，光辉四面照耀，生下……临产前夕”，吉祥光yuyu（注：yùyuè，照耀明亮）），长久而消散，整个宫殿称为异。”雍正皇帝诞辰之夜，紫禁城普照吉祥之光。这或许就是梦月进入他怀抱后，月亮带来的光芒。虽然有些夸张，但是梦月怀抱的吉祥之兆却是一如既往的。
历史上，由于古人不知道月食的原理，在清朝之前（注：天沟月食的概念最早出现于清朝）一千多年的时间里，人们都认为月食是由蟾蜍引起的。《淮南子·卷十七·说林训》载：“月照人间，食于蟾朱（即蟾蜍的谐音）”。在古人看来，蟾蜍吃月亮是世界灾难和战争的不祥之兆。据瞿昙思达《大唐开元占经》引《河图》记载，“蟾蜍登月，天下大乱”；《黄帝占》载：“月亮看起来，如果在月亮中间不见蟾蜍，月亮所在的国家，山崩，洪水，城市沉陷，人民流放，也将是主人，宫殿将心神不宁。”《易纬》载：“蟾蜍月中，三时后，天下有逆事，群臣怂恿天子战，不至于。”三年。”《太平御览·卷九百四十九》引自《春秋运斗枢》，“政纪若好，则蟾蜍月好，四头感飞（注：飞感为妖）”。
此外，古人还把蟾蜍的超自然力量视为上天的启示：蟾蜍出现在这个世界上，是人间吉祥的预兆。但如果只闻其声不见其声，或出现后不久便消失，则预示着厄运即将来临。《太平御览·卷九百四十九》引用《东观汉记》东汉初年渔阳太守、建中侯彭冲的故事。”彭冲因未受分封而发动叛乱。他在寓所的灶下听到蟾蜍的叫声，但他挖地却找不到蟾蜍，不久就被仆人*死了。《北史·卷八十九》还记载了发生在隋太子杨勇身上的一件事，“方陵为太子时，说东宫鬼怪多，鼠妖多。商灵姬说东宫没有邪气……将来谢地，立坛四门，置五帝坐之。寒季，有一只蟾蜍从西南而来，入了人门，登上了红帝座，又从人门中出来，走了几步，忽然不见了。”杨勇进入东宫后，经常遇到鬼怪鬼怪，于是隋文帝请当时著名的阴阳师萧姬去祈求神灵平息灾难，然后出现了出门后就消失的异象，也许就预示了杨勇最终未能称帝、战败而死的命运。
唐代，史料中就有不少关于蟾蜍现象的记载。唐高宗在位时，据《太平广记·卷一百三十九》引《潇湘录》称，“唐高宗品味不俗，召遍天下名医，却治不好。宫人自有医术。”陈世业请修药饵，皇上答应了。当初把药炉插在地里，突然跳出一只蟾蜍，颜色如金，背面写着“武”字。宫人不敢藏，便奏之。皇帝颇为惊讶，命他将其放在花园池中。宫人，不要佩戴。皇帝认为这是不祥之物，于是下令。”*了它。当夜，宫人暴死。武则天和皇后竟然革命了。”唐高宗为了治疗头痛，弹出了一个药炉，上面写着“五”字金蟾蜍在别处挖药炉时，又跳了出来。虽然后来蟾蜍被除掉了，但这也是命运。成功完成了“武周革命”。后来武则天即位后，据《旧唐书·卷三十七·志第十七》记载，“龙中，渭河有蟾蜍”。河水，大如石鼎。人们聚集观看，几天后它就消失了。今年洪水淹没京城数百间房屋，商州水入城门，襄阳水至树端。”巨蟾的离开也宣告了武周政权的灭亡。后来，李隆基即位不久，据记载，“先天二年（713年）六月，有一条大蛇从京城朝堂砖下钻出，蟾蜍入草。蛇、蟾蜍，皆阴种；出庭，不在其所属处。”这种蛇与蟾蜍在法庭上打架的景象，或许预示着即将到来的“先天政变”。
蟾蜍的启示是为了皇室，同样也是为了普通官员的命运。《旧唐书·卷三十七·志第十七》记载了发生在乾元年间礼部尚书李逵身上的一件事。天使也有福气。”李逵看到床上的蟾蜍，算命师以为这是福气，却没有注意到，蟾蜍“消失了”，即出现不久就消失了，这也伏笔虽然李逵很快就升任宰相，但他坐宰相的位置并不长，后来他甚至经历了“一家百口，穷无钱，乞食为食……”漂泊十六年”（《新唐书·卷一百五十·列传第七十五》）悲惨的命运。据《古今事文类聚前集·卷三十一》引《北梦琐言》称，“新繁县有东湖，德裕为载日所挖。夜蒙的一位老者说道：“幸好明府暗藏富贵，九年，应该会千里相会。”后来，我在土里弄到一只蝎子（同‘蟾蜍’，即蟾蜍），直径数尺，扔进水里。德裕六十三岁，死在朱牙。七十九防御”，晚唐名臣李德裕的繁荣富贵全靠一只蟾蜍的加持，而当蟾蜍出现并被扔进水里时，李德裕的死就宣告了。由于蟾蜍与个人命运息息相关，民间对蛙神的崇拜从未断绝。清代蒲松龄在《聊斋志异·卷十二·青蛙神》中记载：“江汉之间，以蛙神最为虔诚，庙中青蛙数十万只，万只，大者有之。”如笼子。如果触犯了神明的愤怒，家里总会出现奇怪的预兆；青蛙在几张沙发上游来游去，甚至在墙壁上爬滑。它们的形状各不相同，这间房子就是一场灾难。如果你很高兴，你就完成了。”
图10：东汉壁画、石像中的蟾蜍舞图像（左：陕西定边浩滩乡墓；右：四川博物院藏）
在道教神话中，蟾蜍作为西王母的侍从，除了捣药的工作外，还以舞者（图10）和侍卫（图11）的身份出现。魏晋时期，据《神仙传》引《太平御览·卷九百四十九》记载，“葛玄指出蟾蜍随弦律而舞，止则停”。蟾蜍在灵宝道教创始人葛玄的指挥下伴奏节奏。亦步亦趋。同时，蟾蜍的不朽和守护者的身份，也体现了蟾蜍自古以来的“避兵”（即避免武器伤害）技能。据春秋《文子·上德》记载，“蟾蜍领兵，生五月之望”；如果从陕西省洋县下畈坝出土的商代蛙纹战斧推断，这种想法至少可以追溯到商代晚期（图12-左）。汉代《抱朴子·内篇·仙药卷十一》对如何用蟾蜍“备兵”给出了具体指导：“多肉者，谓之长寿蟾蜍……五月五日午时取之，阴干一日。”百日……拿他们左手放在身上，设置五兵，敌人若射你，弓弩箭都归你了。”唐代吴道子的《送子天王图》上，守护天神的将军的盾牌上也画有蟾蜍的形象（图12-右）。
图11：山东嘉祥洪山村西王母石像中的蟾蜍形象
图12：中国古代兵器上的蟾蜍图案
唐代，道教中的蟾蜍成为凡人修道成仙的神兽。唐代杜光庭《题北平沼》云：“宝芝常知谁得，以驱金蟾入太虚”。五朝时，据《神仙济世良方·下卷》记载，全真教北五祖之一的刘海禅“为辽为官，遇吕大仙（即吕洞宾），解封”并佯装疯狂，躲入秦川……鲁大仙赐丹道……道成，逃至南方太华山，诞生（即升天）于道（即道）坛”，而其中最关键的一步，也是“木偶金蟾成正果”。宋元时期，金蟾舞、琼花盛开成为长生不老的吉祥征兆。南宋曾敏在《编列仙传》中记载，浦江太守王兴辞官后到秋长山修行。“山下洞里有千年金蟾，见者应悟；山顶琼花叶如白檀，花开时，必有人升天。在此山修行九年，忽见琼花绽放，金蟾跃动，云车将至，天升天”；《全金元词》收录《挂金索·二更里》写道”，“二更，人们安静，一切都是无辜的。一对金色蟾蜍，上下盘旋。将三尸吓跑（注：北宋张伯端《悟真篇》，“*三尸之道可期”），奔走如雷电。白雪漫漫，琼华片落”，描述修道成仙的情景；蟾蜍搁肩（图13）。
图13：元代颜回绘画《蛤蟆仙人像》，水墨设色绢本，日本京都知恩寺藏
明清时期，蟾蜍修道成仙的吉祥之兆消失了，取而代之的是更为流行的招财绝技。这一时期，民间根据刘海婵打金蟾的故事，构思了“刘海婵打金蟾，步步捞钱”的传说：刘海婵服下一金婵丹，刘海婵让它吐出来。金钱可以帮助四方百姓，所以家家户户都供奉着这只发财的金蟾。明朝《金瓶梅词话万历本·第十五回》记载上元元宵节，有“刘海灯，背金蟾，吞宝”；戏曲中还有“好一个刘海仙，步步扔钱，踢金蟾，献纳丹”的唱腔。其实，金蟾吐金并非完全杜撰，而是蕴含着五行八卦的道理。据《道书十二种》中清代道士刘一鸣所言：“蟾蜍，金蟾……土能生金……广汉，纯阴之地，即是之象。”坤”，而“坤”宫中的地是真实的，可以“生”。月亮是纯阴之所，属于八卦中的坤卦象，所以金蟾可以吐出金子。
